Мародёр

Но даже через ладони было слышно, как беснуется птица, как бьет крыльями, как рвет когтями камень. Крик стих. Я отнял руки от ушей, поднял глаза. Рот каменного изваяния закрыт, не видно больше и сосуда с кровью, лишь на уровне моего лица висит маленькое черное перышко. Оно светится, переливаясь в отсветах факелов, оно манит, оно зовет. Я протянул руку и перышко мягко спланировало мне в ладонь.

Тут же подскочил старик, выхватил у меня перо, сжал его в ладони.

- Верну завтра! – крикнул он, сорвал с моей шеи птичий коготь и убежал.

Я повернулся к Елизару, тот кивнул, улыбнулся и подмигнул мне. Думая, что никто не видит он вытер пот рукавом и сморщившись постарался избавиться от глубокой складки меж бровями. У него не получилось, складки лишь стала меньше, но полностью не ушла.

- Поздравляю! Теперь ты один из нас, - хлопнул меня по спине князь. – Позже поговорим.

Он отошел к Елизару и думая, что я не слышу, сказал:

- На моей памяти тотем оживает третий раз. Но чтобы три раза в один день, это слишком.

Скажи, старый пройдоха, кого ты купил? Кого ты к нам привел и главное зачем?

- Если бы я знал, - отозвался Елизар. – Если бы я знал!

Князь кивнул Елизару, покачал головой и ушел. Елизар подошел ко мне.

- Как ощущения?

- Никак, - признал я. – Ничего не чувствую. Никаких изменений. А что должно быть?

- Ну, мало ли, - он дернул плечами.

- А можно это снять? - я прикоснулся к мешающему дышать обручу на шее. – Очень уж он кое-что напоминает, а я, вроде как, вольный человек.

- Конечно! – Елизар едва заметно покраснел.

– Я об этом не подумал.

- Ты забыл еще кое о чем, - сказал я, когда он с помощью мальчишки расстегнул обруч и снял колодки.

- О чем? – нахмурился он.

- Имя, - пожал я плечами.

- Имя! – он хлопнул себя по лбу и умчался, не забыв при этом приказать мальчишке сопроводить меня до комнаты.

Князь нарек меня Михеем. Елизар рассказал, что имя это принадлежало прадеду князя, при котором клан Грачей прославился на всю империю. Тогда они были сильны, их воины стояли на страже столичных врат, а сам Михей был вхож в покои императора без доклада.

Жаль, но деду нынешнего князя не удалось не то, что приумножить власть и силу, но даже ее сохранить. А отец и вовсе попал в опалу, за участие в заговоре. Ему удалось откупиться, вывести и себя и семью из-под удара, но доверие императора к Грачам было утрачено окончательно. Теперь все что у них осталось это фамильный замок Дол, и небольшой кусок не самой плодородной земли.