Шёпот прошлых лет: рубиновые сердца

Тяжело вообще попасть в структуру? Тяжело быть ассасином?

- Это? – в без эмоциональном голосе дрогнуло нечто живое. – Мои родители отдали меня ещё ребёнком, когда в деревню забрёл один из членов ордена. Он должен был выбрать десяток крепких и сильных, ловких и умных ребятишек, чтобы отправить их на испытание. Таков закон Королевы, которая вынуждена пополнять ряды ассасинов через особый налог… через «красную подать», которую в Кире платят или рекрутами в армию, или… в ряды ордена, - с еле заметной грустью произнёс мужчина, не желая вспоминать ту боль и грусть, хандру и чёрную бездну печали, которые его настигли от расставания с родителями.

- А дальше что?

- Мы прошли несколько сот миль, кто-то умер или заболел уже в дороге. И по прибытию сразу же начались испытания, - Абрахам всего лишь на миг запнулся, чтобы рассмотреть, как пара крупных амбалов с самозабвением и кровавыми брызгами выбивают друг другу зубы то ли в потехе, тор ли разбираясь с делами, а возле трупоуборочная бригада тащит целую тележку, гружённую умершими от болезней, голода или убитых в стычках.

- В-вам даже одеял не дали?

- Нет, - покачал головой Рэм, смотря на то, как нищий кутается в тряпьё и куски материи на лежанке. – Мы около четырёх часов так провели. Кого-то испытывали – говорили, что можно было войти в крепость, предлагали те самые одеяла или же миску горячей похлёбки. И те, кто соглашался на это, отвергались орденом.

- Ужас, - вздрогнула девушка, - и кто же всем заправляет?

- «Старец горы» - вот, кто руководит орденом. Он полностью лоялен Золотой королеве, но в тоже время достаточно независим. Он – духовный и политический лидер, он «отец» для всех ассасинов, мудрец и наставник, - Абрахам перепрыгнул через канавку с нечистотами и протянул ладонь, чтобы девушка могла за неё зацепиться. – Культ Светорождённых на Кире утверждает, что сам Салдрин просвещает и направляет главу ассасинов.

Прошмыгнув в какой-то узкий переход, выдолбленный под габариты одного человека, они спустились в довольно компактную пещерку, где мерно потрескивали лучины и журчала вода, перебрасываемая скрипучими лопастями мельницы. Тут за несколькими прилавками скудно протекала торговля банками, глиняной посудой и выцветшей материей.

- Так, - сориентировалась дама, поведя руками, показав на хлипкую деревянную дверь, - нам туда.