Брошенная колония 3. Ветер гонит пепел

Раньше полуночи тварь на охоту не выйдет, логова ее не найти. 

— Черт, как же неудачно все складывается! Подъем, — аккуратно потряс Игнат Русалку за плечо: совсем она умоталась, если умудрилась вырубиться рядом с разоренной вымершей деревней.

Кира вскинулась, тараща на него глаза и пытаясь понять, что происходит. 

— Видок, все в порядке? — наконец спросила она.

Демидов покачал головой.

— Либо сваливаем отсюда прямо сейчас порталом как можно дальше, либо нужно решать проблему, иначе проблема решит нас.

— Что тут случилось? Где жители?

— Мертвы, все разорено, а в подвале завелась нежить, скорее всего, умерший житель —  не похоронили, а смерть его была лютой. Если знаешь наш бестиарий, то мы кличем его кукловодом.

Кира вздрогнула.

— Ты не мог ошибиться?

Игнат молчал: он не ошибся.

— Он хотя бы один?

— Пока да, но скоро кукловоду не будет хватать дичи вокруг, и он пойдет ночами дальше. Днем хоронится в буераках, во тьме, пока не дойдет до других обитаемых мест, там он сотворит спутницу, и вот тогда все станет совсем плохо.

— Остаемся, — решила Кира. — Без моей магии с тварью будет очень тяжело справиться. Ты уверен, что логово не там, где кости?

— Абсолютно: кукловод — один из самых умных видов нежити, с которыми я сталкивался.

— Я тоже, — призналась Кира. — Лет пять назад в одной деревеньке завелся, неизвестно откуда вышел, наверное, так же подругу пришел создавать, только два первых раза вышли неудачными. Получились умертвия, они и выдали создателя.

— Слышал я об этом случае. Так это ты была уцелевшей?

— Да, и егеря, не помню как звали, и напарницу мою Адриану, талантливую очень, кукловод убил. Крестьяне-то разбежались, как по деревне пошел мор, даже пару кордонов графских кнехтов смели — те их остановить пытались. Сам знаешь, половина подданных Гарнского королевства подневольные.

— Знаю. Давай дальше, хотя я читал твой отчет.

— А чего дальше-то? Мы тогда не были к этому готовы, а кукловод оказался очень сильным, разом взял Адриану и егеря под свой контроль, я даже и не поняла сначала. Она его испепелила одним заклятьем, раз, и только металлические части с одежды остались. Потом на меня напала, у нее резерв был очень приличный, специализация — стихийная магия с упором в огненную.