Нефритовая сколопендра

А уж среди караванщиков на постоянно неспокойном Шелковом пути, быть без такой спасительной вещи считалось верхом глупости. Домов, которые производили артефакты подобного качества и стабильности, было очень немного.

– Сколько сделали? – в госпоже Лань резко проснулся предприниматель.

– Пока есть четыре, вместе с этим. – Тан покачал деревянный амулет на пальце.

– Делайте партию! Сигур, сходишь в город, предложишь караванщикам. – сказала госпожа Лань. – И мне нужны такие-же, только покрытые лаком с тонкой резьбой.

Буду предлагать высоким чинам.

– Как он ведет себя на тренировках? – тут же переключилась она на Сигура.

Варвар потеребил бороду и ответил: – Великим бойцом ему не стать, слабоват. Но постоять за себя сумеет. Реакция хорошая. Научится стрелять не задумываясь и будет отличным воином. Он упертый. Поэтому я в него верю. Есть у него чутье на опасность, а это важно.

– Мальчика надо наградить. Но так, чтобы он не возгордился и не расслабился… – сказала Лань задумчиво.

– И вы все! Никому не слова, что это придумал он. Нужно поберечься.

…

Сигур и Гу в сопровождении двух разряженных в яркие одежды манкуртов подходили к шатру караван-баши Юсуфа. Караван стал в небольшом отдалении от города. Тут же образовался стихийный базар. Груды товара, вокруг которого кружили как навозные мухи разнообразные приказчики и перекупщики, занимали огромное поле. Стоявшие возле шатра на страже покрытые шрамами головорезы славились по всему Шелковому пути.

Юсуф собирал самые большие караваны, иногда тянущиеся на много часов пути. А небольшая армия, которую он содержал, помогала довозить все практически без потерь. Дорога от империи Сюлянь до варварских западных земель составляла несколько месяцев и поэтому когда Юсуф появлялся в империи с десятками караванов, это всегда было событием.

– Доложите Юсуфу, что пришел Сигур! – сказал стражникам варвар.

Один из воинов поднял полог и исчез внутри. Через минуту ожидания из шатра выскочил секретарь Юсуфа, известный всем караванщикам Малик, в цветастом шелковом халате и белом тюрбане.

– Мой господин ждет своего дорогого друга. – промурлыкал секретарь и, согнувшись в поклоне, поднял тяжелый войлок.

Сигур с мальчиком прошли несколько пологов и вошли в основную комнату, застеленную коврами и шкурами. Витиеватая походная чугунная печь была растоплена до красна. Было душно. Пахло специями, потом и опиумом.