Далекие острова. В чужих краях

 

При моем появлении дикари замолчали и подобрались, несколько человек встали. Охрана оставила меня посреди зала и отошла на почтительное расстояние. Здесь не было ничего похожего на трон или специальное сидение для вождя, которое я ожидал увидеть только разложенные прямо на земляном полу куски ткани.

Оказавшись в одиночестве, я огляделся, приосанился, сцепил руки за спиной, потому что совершенно не представлял, куда их девать, и приготовился ждать. Собравшиеся рассматривали меня с интересом, и как казалось без злобы.

Наверно я представлялся им каким-нибудь диковинным созданием вроде морского дракона. Конечно, к людям с островов аборигены давно привыкли, но, похоже, во мне они старались разглядеть что-то особенное. Наконец в дальнем конце зала открылась дверь, и вошел Муки. На нем не было ни ярких перьев, ни цветных одежд, простая кожаная рубашка и штаны, а на ногах высокие сапоги. Лицо вождя в отличие от физиономий большинства собравшихся не было украшено татуировкой.

Он вышел в центр зала и остановился.

Теперь нас разделял только очаг.

- Здравствуйте, Бур, - торжественно сказал он.

- Здравствуйте, Муки.

Дикари зашумели, но вождь поднял руку, призывая к порядку.

- Рад Вас видеть, и надеюсь, что наша встреча не будет напрасной. 

- Я тоже на это надеюсь.

Муки повернулся к своим людям и что-то сказал. Аборигены закивали, несколько человек вскинули руки в каком-то непонятном жесте.

- Пойдемте, Бур, - уже совсем другим тоном сказал лейтенант, - мы с Вами будем разговаривать в другом месте.

 

Он пошел к выходу. Удивленный и растерянный я последовал за ним.

Мы вышли из зала, пересекли широкий двор и остановились перед длинным одноэтажным домом.

- Я попрошу Вас снять сапоги, - сказал Муки и стал стаскивать свои, - у нас так принято.

Дверь была небольшая и, заходя внутрь, я пригнулся. Мы оказались в маленькой комнате совершенно пустой, если не считать плетеных циновок на полу и большого покрывала, на котором стояли тарелки с фруктами и какие-то кувшины.

- Располагайтесь, - Муки указал на циновку и уселся напротив, - в этом кувшине вино, в этом вода.

Пейте, что хотите.

Он налил себе воды, а я решил немного выпить и плеснул вина.

Муки сильно изменился. Из суетливого стеснительного юноши он превратился в серьезного мужчину. Движения стали уверенными и неторопливыми, голос властным и спокойным.

- Простите мне этот маленький спектакль в главном доме. Мои воины хотели на Вас посмотреть. Своего врага нужно знать в лицо.