Далекие острова. Возвращение

После душа и коньяка я чувствовал себя заметно свежее. Стюард гремел посудой, а я развалился на диване и с удовольствием курил сигару. Хал появился через полчаса взъерошенный и красный.

 - Выйди вон и закрой дверь, - приказал он стюарду, прошел к столу и сел.

Моряк выбежал из кают-компании.

 - Что случилось? - спросил я. 

Вместо ответа Хал протянул мне письмо.

На листке бумаги четким каллиграфическим почерком Пуи было написано следующее:

«Супер-лейтенанту Буру. Наша задача частично выполнена, вражеский корабль и город заговорщиков уничтожены, но главных сил противника в крепости не оказалось.

От пленных я узнал, что почти весь отряд выдвинулся в запасной лагерь, который находится в квадрате… я принял решение преследовать заговорщиков по суше, найти и уничтожить всех до единого. Приказываю немедленно собрать все имеющиеся силы и выступить в квадрат… для поддержки моей группы».

Внизу стояло число и подпись.

 - Он рехнулся, - сказал я.

Теперь стала понятна причина моего нервного состояния.

Наше возвращение домой откладывалось и

предстоящий поход не сулил ничего хорошего.

- Я правильно понимаю, что домой мы вернемся нескоро? – спросил Хал.

Он снял фуражку и вытер вспотевший лоб.

 - А Вы, как думаете? Пуи идет незнакомой дорогой через населенные дикарями земли и приказывает мне следовать за ним. 

 - Я думаю, что это плохой план, - сказал капитан, - коньяка хотите?

 - Хочу, но пить не буду, - я встал, - мне нужно, чтобы Вы выпустили всех арестованных и выдали мне патроны из своего арсенала.

 - Конечно,- капитан поднялся, - я дам Вам все, что скажете.

Конечно, я был очень зол на Пуи. То, что он затеял, выглядело, как настоящее самоубийство. Я не понимал, зачем нужно преследовать заговорщиков и добиваться их полного уничтожения. Во-первых, мы не знали численность вражеского отряда, а во-вторых, пускаясь в путешествие по незнакомой территории, рисковали погубить собственную команду.

Когда первое раздражение прошло, мы с Халом развернули карту и подробно разобрали маршрут.

Бросаться в лес сломя голову было глупо. Я решил дождаться Муки и его людей, а потом уже выступать в поход.

 - Возможно, среди них есть больные и раненные. Пусть сначала вернуться, а потом я подумаю, кого брать с собой.

Хал не возражал. Он передал посланникам Орса, что письмо получено и отряд скоро выступит и пошел проводить их в обратный путь, а я отправился в форт встречать Муки.