Далекие острова. Возвращение

На улице было холодно, поэтому почти все время мы проводили в землянке. От духоты и запаха грязных тел кружилась голова. Мне хотелось на воздух. В лесу было тихо, после дождя с веток падали редкие холодные капли, под ногами хлюпала вода. Стоило наступить на моховую кочку, и след сразу заполнялся коричневой жижей.

Лесоруба я увидел сразу. Он быстро шел по лесу, ловко обходя стволы и коряги. Скорее всего, это был один из тех браконьеров, которых мы ждали. Меня он не видел, и вид имел довольный, видимо предвкушая барыши от продажи приготовленного леса.

 - Эй! – тихо позвал я.

Мужчина остановился, испуганно оглянулся, увидел меня, смешно выпучил глаза и бросился бежать сломя голову. 

Я побежал наискосок, срезая расстояние и настигнув беглеца, уложил его прикладом двустволки.

Лесоруб сидел в землянке со связанными за спиной руками и тихо стонал. Не думаю, что я сильно его ударил, но голова была разбита, рану обработали и перевязали.

Лейтенант Хел угрожающе нависал над пленным и уже в третий раз задавал один и тот же вопрос.

 - Когда придет лодка?

Лесоруб делал вид, что ничего не понимает, кряхтел и стонал. Он сидел прямо на полу и качался, как пьяный.

 - Господин супер-лейтенант, - в землянку протиснулся десантник, - смотрите, что мы у него в куртке нашли. На ладони моряка лежал вышитый кисет и перочинный ножик с перламутровой рукояткой.

 - Это Гета из первого взвода, мы его тело в заброшенном поселке оставили.

Мы с Хелом быстро переглянулись. Скорее всего, браконьер взял все это, когда местные решили обыскать мертвецов. Довольно часто прибывая на только что захваченный или освобожденный остров, мы видели крестьян и рыбаков в военной форме без знаков различий. Им было все равно своя форма или чужая, высоко ценился хороший материал. Понятно, что местные забирали с тел помимо одежды всякие полезные мелочи и табак в первую очередь.

При виде вещей лесоруб побледнел и попытался отползти подальше, но лейтенант наступил ему на ногу и с размаху ударил кулаком в лицо.

 - Так ты, сволочь, еще и мародер! Ты друга нашего убил и ограбил!

 - Нет! – закричал лесоруб, - не убивал, не убивал, у мертвого нашел!

 - Хочешь, чтобы я тебе поверил?! Поверил!? Говори, когда лодка придет, а то пристрелю прямо сейчас!

Хел нервным движением выдернул из кобуры револьвер.