Кречет

Только что не было никого, и тут — прут!

Командир остатков гарнизона сплюнул, пошатнулся, вытер кровь с лица, больше её размазав, и взглянул Райсу в глаза:

— Вы позволите нам помочь раненым?

Райс кивнул:

— Разумеется. Мы сейчас уйдём. Могу я рассчитывать, что ваши люди не будут нам мешать?

— Можете. Я ещё не сошёл с ума, — буркнул себе под нос старый вояка и опять пошатнулся, ухватился за плечо товарища, чтоб не упасть, и часто заморгал, силясь привести зрение в норму.

Знакомые симптомы.

— Вас ранили стрелой? — спросил Райс.

— Да.

— И много ещё таких?

— Пока не знаю.

— Всего хорошего, Фил.

— Взаимно, Кречет.

Они раскланялись, Райс поспешил к своим. Жить этому Филу осталось недолго, если немедленно не обратиться к магу-целителю. А он вряд ли тут есть, если сотник собирался сражаться, логично взять целителя с собой. Простой лекарь тут ничем не поможет. А жаль. Хороший вроде мужик, не трусливый и с головой дружит.

Райс вздохнул, одним движением руки погасил все светлячки, снял с пояса флягу с водой.

— Лэй, — позвал он, — иди сюда. Просьба есть.

— Кровь нужна? — перевёртыш возник рядом в человеческом облике, переступил неуверенно босыми ногами.

— Угадал. Дай, пожалуйста.

— Для них? — Лэй мотнул светлой вихрастой головой в сторону людей.

— Для них, — согласился Райс.

У молодого перевёртыша слишком много поводов не любить людей, но Лэй вздохнул и протянул руку:

— Пусть подавятся.

— Я им передам, — усмехнулся Райс.

Быстро чиркнул ножом по запястью перевёртыша, сцедил несколько капель алой крови во флягу с водой.

— Спасибо, Лэй. И эти люди перед тобой ничем не виноваты.

— Я знаю. Но какая разница… — перевёртыш опустил глаза и передёрнул плечами как от холода.

Райс легонько хлопнул его по спине и зашагал обратно к бойцам гарнизона.

***

Люди стаскивали трупы карликов в кучу, а своих раскладывали аккуратным рядком — мёртвых отдельно, раненых отдельно. Фил сидел на земле, прислонившись спиной к дереву. При приближении Райса открыл глаза:

— Забыл что-то, командир Белых Перьев? — язык его заплетался как у пьяного.

— Забыл, — кивнул Райс и всунул ему в руки флягу, — глотни-ка этого, десятник.

— Что это? — Фил снял крышку и подозрительно понюхал содержимое.

— Противоядие.

— От этого яда нет противоядия, а на целителя ты не похож.

— Я не целитель, но противоядие у меня есть. Выпей, что ты теряешь?

— И то верно, всё равно помирать, — Фил сделал большой глоток из фляжки, потом ещё один.