Кречет

— Все, кто может, повторяйте за Сэем, — выкрикнул он, разрубая мечом древко копья очередного карлика, а затем и его самого.

Карлики закончились как-то внезапно, Райс даже не поверил, что так быстро, закрутил головой в поисках врагов. Внизу у дороги продолжался бой с защитниками города, но поблизости карликов и впрямь не осталось, одни обезображенные серые трупы. Странно, что у карликов не было стрел, но, может, они у них просто закончились раньше.

Дэйн склонился над Льером и Айрой, а Райс подозвал к себе своих воинов.

Все живы, есть несколько легкораненых, пожалуй, самая серьёзная потеря — погибшая одежда обоих перевёртышей, которую они не успели снять перед оборотом. Опять будут ходить в волчьей шкуре или голыми, хорошо хоть сейчас лето, не замёрзнут.

— Папа! — Лиска отлепилась от стены и с визгом повисла у него на шее.

Райс с облегчением сжал дочку в объятиях, радуясь, что у той хватило ума подождать и не кинуться к нему в разгар боя.

— Кто это с вами? — спросил он и кивнул на незнакомую девочку, хотя и так было ясно, что это та, за кем пошёл Льер.

— Это Лия. То есть, Лилия. Она настоящая принцесса, — с гордостью представила подругу Мелиса.

— Да? — Райс прищурился, разглядывая туфельки с наполовину оторванными подошвами и жутко грязное, но явно дорогое платье. — Доброй ночи, ваше высочество.

— Доброй ночи, господин маг, — девочка присела в изящном реверансе.

Ну точно принцесса! Скоро в оазисе соберётся коллекция особ императорской крови.

Снизу раздался чей-то придушенный и, похоже, предсмертный крик.

Райс отпустил дочку и резко обернулся.

По-хорошему, им сейчас следовало уходить, но карлики добивают последних защитников города. Могут ли они выбить ворота? Кто их знает, проверять не хочется. А в городе люди. Множество простых людей, которые не сделали ничего плохого. Если бы карлики напали на Длань, Райс и пальцем бы не пошевелил для его спасения. Но бросить на произвол судьбы целый город? Он не может так поступить.

— Айра, Дэйн, — присмотрите за детьми.

Остальные, за мной, — бросил приказ и стал спускаться с холма.

Глава 5. Добрый фей

У воинов городского гарнизона дела обстояли куда хуже, чем у Райса и его отряда. Карликов они истребили много, но осталось ещё больше, а на ногах держалось всего около двух десятков людей. Маг с золотым солнышком на сером балахоне валялся в бурой грязи, в которую превратилась пропитанная кровью пыль. Похоже, он был единственным и погиб одним из первых.