Заклинатель боли

***

– А этот твой Пайн действительно неплох, – вновь в мертвом дребезжащем голосе слышались нотки эмоций – интереса и легкого веселья. – Даже преподнесенный мной сюрприз его не смутил. Похоже, Кабо, ты и впрямь не ошиблась в выборе.

– Благодарю вас, господин, – старательно сдерживая негодование, девушка поклонилась. – Но я не понимаю… Для чего? Вы ведь видели, что он был на грани. Зачем нужно было заставлять Пайна сражаться еще и с… – она прервалась и остановила взгляд на том самом месте возле трона, где еще недавно стояла жуткая тварь, – с вашим новым слугой? Пайн ведь мог погибнуть, и тогда все наши труды пошли бы насмарку.

– Однако он не погиб. И вообще, – теперь в мертвом голосе отчетливо ощущалось недовольство, – ты слишком уж печешься о Пайне. Мне это не нравится.

– Я не пекусь о нем, господин, – Кабо напряглась. Она прекрасно помнила, что бывает, когда ее хозяин недоволен. – Просто хочу, чтобы мы достигли нашей цели как можно скорее. Пайн – не более чем инструмент, но мы должны использовать его аккуратно, чтобы он прослужил нам до самого конца.

Некоторое время существо, сидящее на троне, внимательно изучало девушку пристальным и жадным взглядом. Той стоило больших усилий сохранять невозмутимый вид.

– Что ж, хорошо, – наконец произнесло оно. – Будем считать, что ты меня убедила. А теперь иди, встреть нашего героя.

– Слушаюсь, господин, – ответила Кабо и отошла на пару шагов.

– Но потом, – добавил ее собеседник, и все внутри девушки сжалось, – вернись сюда.

***

Вопреки опасениям, путь из Темных Угодий назад прошел безо всякой боли. А когда темнота перед глазами рассеялась, я обнаружил, что сижу на полу в подвале недостроенной пятиэтажки. Кабо была рядом и смотрела на меня со смесью тревоги и сочувствия.

– Привет, – улыбнулся я и лег, вытянувшись во весь рост.

Мышцы гудели, голова трещала, к горлу то и дело подкатывал ком дурноты, но это пустяки.

Запас силы в магическом источнике – 10,87%

И это стоило всего того, что я пережил в топях.

– У тебя еще остаются силы, чтобы улыбаться, герой? – промурлыкала над ухом Кабо, и мои губы растянулись еще шире. Слышать ее голос совсем рядом было безумно приятно. – Я под впечатлением.

– Ну-у, – я открыл глаза и стал любоваться присевшей рядом Кабо. До чего же она все-таки хороша… – Я в принципе люблю удивлять.