Заклинатель боли

– Все сюда, – скомандовал Бридо и, когда Макс и Светлана Александровна оказались рядом с нами на лестничной клетке, вновь создал защитную полусферу.

Очень вовремя: едва магический покров замерцал, как из коридора выскользнула спрутоподобная тень. Мама Евы вскрикнула, Макс охнул, а тварь кинулась на нас, но – безуспешно. Защита Бридо выдержала ее напор и заставила убраться обратно в квартиру.

– Какой кошмар, – прошептала Светлана Александровна. Высокая, стройная, она всегда вызывала у меня восхищение – как красотой, так и добротой, которую проявляла ко мне.

Лет через двадцать Ева станет практически ее копией. Разумеется, если мне удастся предотвратить апокалипсис. – Эти существа… Что вообще происходит?..

Я видел, что женщине стоило немалых усилий сохранять самообладание. Но она держалась. Вопрос был в другом…

– А где Ева? – осторожно спросил я.

Светлана Александровна прикрыла глаза и подавила всхлип. Одного этого мне оказалось достаточно, чтобы понять: ответ мне не понравится.

– В Магнитограде, – глухим из-за подступающих слез голосом ответила женщина.

– Вчера ей позвонили, пригласили в академию. Сказали, что нужно заполнить какие-то анкеты. Рано утром Ева уехала и… Боже, если там творится такой же кошмар…

– Еще не факт, – врать не хотелось, но сейчас лучше всего было поступить именно так. – Возможно, в Магнитограде все хорошо, и было бы здорово нам как-нибудь добраться туда.

– Наша машина в гараже, в двух кварталах отсюда, – сказала Светлана Александровна. – Недалеко, но… Как нам пройти, когда снаружи эти… существа?

– Это не проблема, – произнес Бридо и заработал от женщины полный опаски взгляд.

Осторожно улыбнулся и добавил: – Не волнуйтесь, я маг. А что до моего внешнего вида… Пришлось сразиться с одним из тех созданий. Но уверяю вас: все в порядке и скоро мои раны начнут заживать.

– Хо… хорошо, – мать Евы заставила себя кивнуть и после пары глубоких вдохов сказала: – Если вы ручаетесь, что сможете защитить меня и мальчиков, отправляемся к гаражу. Надеюсь, машина цела.

– Прекрасно, – сказал я. – Тогда не будем терять времени. Макс, – повернулся к другу, – тебе лучше ехать с нами.

– Знаю, – еле слышно ответил тот. – Домой вообще не вариант возвращаться. И с матушкой не связаться, она в деревню уехала. Блин, хоть бы с ней ничего не случилось…

Я в ответ лишь кивнул. Говорить Максиму, что его мамы скорее всего уже нет в живых, нельзя. Сейчас для него лучше всего неизвестность, поскольку она приправлена надеждой.