Заклинатель боли

Одновременно с этим за спиной раздался хлопок.

Я резко швырнул собственное тело в сторону, и в то же мгновение обелиск взорвался. А сзади послышался сухой смешок.

Обернувшись, увидел того, кто уничтожил камень.

Наверное, когда-то незнакомец был человеком. Сейчас…

Из всей одежды на нем была лишь грязная набедренная повязка. Серую кожу покрывали десятки кровоточащих гнойников и язв. Лицо представляло собой сплошную рану с кривой щелью рта, дырой вместо носа и единственным глазом, который, казалось, мог вывалиться из орбиты в любое мгновение.

Я смотрел на это существо и не мог определиться, что пугало меня больше всего. Его внезапное появление? Внешний вид? То, что оно уничтожило обелиск?

Или же все вместе…

Немая сцена длилась секунд пять. Затем незнакомец чуть подался вперед и произнес глухим булькающим голосом:

– Извини, дружище.

– Извинить? – я напрягся еще больше. – За что?

– За то, что тебе придется остаться здесь навсегда.

С этими словами он нацелил посох на меня.

Глава 25

– Повелитель! – воскликнула Кабо. – Что происходит? Это… Это опять ваше желание посмотреть, на что способен Пайн?

– Нет, я тут ни при чем, – процедило существо на костяном троне.

Как и девушка, оно внимательно наблюдало за происходящим в Темных Угодьях, и на жутком лице, таком же мертвом, как и его голос, читались непонимание и страх.

– Тогда что?.. – вновь начала было Кабо, но ее прервал резкий дребезжащий окрик:

– Помолчи!

В то же мгновение в зале, пропитанном запахом смерти, стало тихо.

Возможно, это было бы лучшим исходом. Последние десятилетия девушка перестала видеть в смерти что-то плохое и страшное. Она слишком устала.

Устала быть слугой, инструментом, игрушкой. В ее искалеченной душе давно стало пусто – до недавних пор. Что-то начало шевелиться внутри Кабо с того момента, как в ее мучительно долгой жизни появился Пайн.

И сейчас у него были большие проблемы.

Что это за жуткое создание, разрушившее обелиск? Как оно смогло пробраться в созданное ее господином место? Для чего пытается убить Пайна?

Кабо не понимала, и от этого было еще страшнее.

Существо на троне наконец нарушило тишину. Вздохнув, оно мрачно произнесло:

– Это один из них. Тех, кого мы использовали раньше. Ты ведь помнишь Фроуса? Чернокнижника, который… – короткий мертвый смешок, – посвящал тебе целые поэмы.