Друиды. Отряд специального назначения

- Мы ж не дурнее паровоза, - поддержал тёску Елькин. – Обучат и остальным шпионским трюкам, дай срок.

- Времени-то как раз мало, - вздохнул молчавший до этого Игорь, продолжая смотреть на мелькающие за окном деревья. Повернув задумчивое лицо к притихшим товарищам, пояснил: - Слишком уж спешили с нашим отъездом. Даже госов не дождались. Согласитесь, легенда с не сдавшим экзамены выпускником выглядит гораздо правдоподобнее, чем та, что состряпали нам впопыхах. Ещё проще было бы дать нам выпуститься и распределить по-тихому, куда нужно.

Пожалуй, это было единственным, с чем все безоговорочно согласились. По поводу всего прочего споры кипели до самого Бийска. Только новое ожидание перемен, которые вот-вот должны явиться в лице таинственного встречающего, заставило всех замолчать и тихо сидеть в купе при собранных вещах, нетерпеливо посматривая то в окно на снующих по перрону людей, то на слегка приоткрытую дверь, за которой проходили пассажиры, волоча тяжёлые чемоданы и сумки, то друг на друга.

- Освобождаем вагон! – слышались голоса проводников.

Наконец, дверь отъехала в сторону. Заглянула розовощёкая проводница, всю дорогу носившая им чай:

- Ребята, вы чего не выходите?

- Нас должны встретить... – начал Игорь, но его перебили.

- А, вот вы где! – Из-за плеча проводницы выглянул средних лет мужчина с бородой и загорелым лицом. – Те самые студенты в археологическую экспедицию?

- Да-да, это мы! - обрадовался Слива, которого, наверное, больше всех угнетала неизвестность ожидания.

Бородач нахмурился, не получив условный ответ. Снова пришлось отдуваться Игорю:

- Мы только первая партия. За нами ещё... эм, тянутся.

- Поскорее освобождайте купе, - проворчала проводница и пошла дальше по вагону.

- Не «тянутся», а «подтянутся», - вполголоса поправил незнакомец, втискиваясь в узкий для его габаритов проём. – Малозначительные на первый взгляд неточности рождают подозрение. Лучше этого избегать.

- Ну, вы тоже обратились к нам не слово в слово, если уж быть до конца объективным, - парировал Елькин.

Мужчина усмехнулся:

- В данном случае я вас встречаю, а не наоборот. Мне позволительны некоторые вольности, тем более что присутствовал посторонний, разговор мог звучать неестественно, пришлось импровизировать. Ладно, проехали. Вас я знаю, а меня можете называть Артём Кузьмич или просто Кузьмич, не обижусь. Давайте, как говорится, с вещами на выход.