Путь отречения. том 2 (I часть) Последняя воля

Лес, словно темное живое море, расстилался от горизонта до горизонта, и только на востоке ширилась полоса рассвета. На фоне бледно-синего неба всего в трех часах пути на юго-запад трепетала на ветру тоненькая, почти прозрачная струйка дыма. Спустя несколько минут она стала истончаться и вскоре совсем пропала. Золотистые лучи, брызнув на лес, разлетелись по небу от края до края.

Почти упав с дерева, Лирамель подбежала к коню и взлетела в седло. Сердце билось так сильно, что перехватывало дыхание. До Бартайоты оставалось около двух дней, до Тира — чуть больше трех.

Усмехнувшись собственной глупости, Лирамель тронула поводья. Якир учил, как выпутываться из подобных ситуаций, и если бы она тогда внимательно его слушала, то вела бы себя осторожнее. Увы, во время занятий ее голова была больше занята лордом, а не тем, что он говорил. Лирамель не питала иллюзий: опытного следопыта она бы обмануть не сумела, зато могла попытаться отвести подозрения от Бартайоты.

«Я не должна бояться. Страх — это поражение», — сказала она самой себе и, медленно выдохнув, на мгновенье закрыла глаза. Подмастерье не стал бы уходить от погони да и вряд ли бы вообще ее заметил. Следовало блефовать до конца.

Конь нервно пряднул ушами. Машинально похлопав его по шее, Лирамель облизала пересохшие губы и повернула к болотам.

До переднего края топи удалось добраться за полтора часа. Раздевшись по пояс прямо в седле, она подвела жеребца к ближайшему дереву, ухватилась за толстый сук и, вскарабкавшись до середины ствола, отломала длинную палку. С размаха швырнув ее в болото, Лирамель спустилась, сняла обмотанный вокруг торса эластичный бинт, сложила его вдвое и перекинула через ветку. У нее была всего лишь одна попытка, и сердце от страха билось о ребра так, что, казалось, еще немного — и разобьется.

Безумное чувство падения в никуда и резкий удар на мгновенье оглушили. Провалившись сразу по грудь в вязкую ледяную грязь, она с трудом вытащила руки и попыталась лечь назад, чтобы дотянуться до палки.

«Медленно и осторожно, без лишних движений, — прозвучали в сознании впечатанные в память слова Якира. — Не паникуй, не бойся, и главное — дыши».

Коснувшись кончиками пальцев края палки, Лирамель осторожно потянула ее на себя.