Восход. Солнцев. Книга III

У меня снова по графику достаточно плотный день — сначала Баранов, потом встречусь с замами. Ну, и еще кое-что, оставлю это на десерт.

Вышел из «Борделя» и двинулся к центру. Условились мы со Степаном встретиться в том же месте. Специально не назначал время, а просто сказал утром, чтобы аристократ напрягся. Если бы не информация Михаила, пришлось бы действовать вслепую.

Достаточно быстро добрался до ресторана «Валери», с улицы увидел своего нового друга, который глушил шампанское. Зашел внутрь и направился к столику.

— Корнилов? — произнес он недовольно. — Я тебя уже две бутылки жду!

— А это сколько по времени? — улыбнулся я.

— Это… Это… — водил головой в поиске ответа аристократ и потом сосредоточился. — Что ты решил?

— Хочу земли, которые ты проиграл Титовым, и тогда я достану тебе зелье. Это помимо денег, а ты сможешь утереть им нос, — сел я напротив и уставился на Степана.

— Что? — мгновенно протрезвел Баранов. — Как? Об этом никто… Черт!

— Степан Андреевич, — произнес я тихо.

— Я заинтересован в трущобах больше, чем в деньгах. Думаю, если клочки достанутся мне, ваш род не потеряет лица, а Титовы будут только больше недовольны: какой-то аристократик из восточной зоны вставляет палки в колеса.

— Я… не знаю, — выдохнул Баранов. — Что-то ты накрутил, Корнилов. А деньги я тебе за что платить тогда буду?

— Зелья, как понимаю, для военных, которые прибудут разгонять низших, и без них никто не рыпнется. Если в нужный момент их не окажется у Титовых — удар по репутации, а вы сможете продать втридорога, еще и с Вяземским установить отношения.

— У тебя железная хватка, как и яйца! Хочешь использовать одних, нагнуть других и выжить? — спросил меня Баранов. — Знаешь, забавно понимать, что какой-то чужак без году неделя в курсе дел двух крупных родов.

— Я не могу рассказать о своих планах. Скажу, что пока выбираю союзника, и в твоих руках помочь мне сделать правильный выбор, — улыбнулся я Степе.

Ох, и дуралей он! А я красиво все завернул.

Постараюсь сыграть как по нотам — такой куш вытащу и столько всего получу от этой авантюры. Если она сработает.

Пока аристократ думал, к нашему столу подошел молодой человек. Быстрым движением он выхватил бокал Баранова и вылил мне на голову, содержимое. Потом бросил черную перчатку — весьма старомодно.

— Корнилов Иван Михайлович, вызываю вас на дуэль здесь и сейчас! Если вы, конечно, не трус.

— Я? — смахнул жидкость с лица.