Верой и правдой

Граф принял чашку, сделал глоток и скривился:

– Какая гадость. Что здесь намешано?

– Лучше вам не знать, ваше сиятельство, – улыбнулся Дементос.

Граф понюхал целительское варево и, решив, что ему действительно лучше не знать, залпом выпил. Двери раскрылись, пропустив слуг, принесших кувшин с водой и серебряный таз для умывания. Граф умылся, вытерся узорчатым полотенцем и небрежно провел расческой по редким седым волосам. Из приемной донесся гул голосов – скопившиеся в ожидании люди расспрашивали вышедших из кабинета слуг.

Граф оправил помятый от сна костюм и качнул головой в сторону приемной:

– Много народу?

– Много, – подтвердил Дементос, – но внимания заслуживает только старшина гоблинской оружейной гильдии. Остальные обыкновенные просители, я проверил, бытовые дела, ничего серьезного.

– Просителей гони в шею… или нет, отправь их к графине, пусть разберется. А оружейника ко мне.

Степенный гоблин поклонился графу, небрежно поздоровался с целителем и сел на предложенный стул.

– Ну что скажешь? – спросил у него граф.

– Две баллисты уже готовы, – гордо задрав голову, сообщил зеленокожий оружейник. – Куда ставить прикажете, ваше сиятельство?

– Это хорошая новость, Бруно. – Граф, блеснув глазами, удовлетворенно потер руки. – Поставим на северную стену, поговоришь с Вастеро, он знает, какой участок нуждается в укреплении. Сколько зарядов к каждой баллисте?

Гоблин, немного смутившись, выдавил:

– Десять.

– Десять? – Брови графа удивленно взлетели. – Десять зарядов даже на тренировку расчетов не хватит.

– Мы работаем над этим, ваше сиятельство, – угрюмо отозвался старшина гоблинской оружейной гильдии.

– Я знаю, что вы над этим работаете, – нахмурился граф. – Но мне нужны конкретные сроки и цифры, а не громкие слова. Когда укомплектуешь баллисты зарядами?

Гоблин задумчиво потер бровь и уверенно ответил:

– Через десять дней.

– Через десять дней ты мне еще одну баллисту сделаешь, – усмехнулся граф. – А зарядами укомплектуешь уже через три дня.

– Ваше сиятельство, – вскочил гоблин, – я халтуру не гоню, заряды будут самое позднее через пять дней, если сможем, поставим раньше. Но сделать за десять дней еще одну баллисту мы не в силах. Не в силах мы ее сделать и за двадцать дней, и даже за тридцать, если уж на то пошло.

– Почему? – не предвещавшим ничего хорошего голосом поинтересовался граф.

– Материалов нет, ваше сиятельство, – развел гоблин короткими мозолистыми ладонями.