Путь безнадежного

– И тем не менее вы обязаны следовать нашему плану! – попытался надавить на него эльф.

– Хорошо, – внезапно согласился гном и хитро прищурил глаз, – но только при одном условии?

– При каком это еще условии? – насторожился эльфийский унтер, удивленный неожиданной податливостью.

– А таком – всю добычу от рыцарей и копейщиков поделим поровну.

– Поровну?! – взвился теперь уже эльф. – Мы будем проливать кровь, рисковать жизнью, а добычу, значит, делить будем поровну?! Даже не мечтайте!

– Ах так! Тогда деритесь сами, мы уходим!

– Никуда вы не пойдете! – прорычал эльфийский унтер и схватился за меч.

– И кто же нас задержит?! – оскалился в ответ гном, взявшись за рукоять боевой секиры.

Капитан эльфийских лучников Ангейро, доселе молча наблюдавший за их спором, снова поморщился. Его помощник неплохой вояка, но совершенно не знает гномов. У них напрочь отключается рассудок, едва речь заходит о выгоде. Этот гномий унтер готов слушать голос разума и выполнять приказы эльфов, но только если разговор не касается добычи.

Когда дело касается добычи, у бородатых мародеров отказывают мозги и в ход идут только древние инстинкты – «взять побольше и спрятать подальше». Нет, с гномами надо разговаривать иначе.

Ангейро сказал только одно слово, причем произнес его негромко и даже лениво:

– Обоз.

Но этого хватило, чтобы в штабной палатке установилась полная тишина. Руки, схватившиеся за оружие, были стыдливо спрятаны, рты раскрылись, а глаза выразили усиленную работу мысли, подстегнутую древними инстинктами.

Ангейро не торопился развивать тему, он достал из кармашка маленькую щеточку и стал полировать ею перламутровые ногти на левой руке. Первым не выдержал гном:

– Что значит «обоз»?

– Ну как же, – лениво отозвался Ангейро, – неужели вы забыли? Такие крепкие повозки, тяжело нагруженные добром.

– И что там с обозом? – осторожно поинтересовался гном, блестя алчными глазками.

– А то, господин унтер, что вы совершено забыли о дисциплине!!! Мать вашу так и растак… – закричал внезапно на него Ангейро, и переход этот на жесткий командирский тон был настолько неожидан, что гном захлопнул рот и невольно вытянулся в струнку, задрожав всем телом.

– Я здесь командую! Я, капитан Ангейро! И это мой план! Следовательно, вы его выполните!

Тут в дело снова вступили древние инстинкты, гном вышел из ступора и дерзко открыл рот:

– Не выйде…

Но капитан Ангейро намного превосходил своего неискушенного в переговорах первого унтера и знал, как нужно разговаривать с инстинктами.