Амаранта: Бунтарка Империи

В вестибюле послышались приглушенные голоса, как мужские, так и женские, хотя она не могла понять слов. Она подождала, пока динамики выйдут из зоны действия, но они перестали двигаться. Голоса продолжались.

Прислонившись к двери, Амаранта оглядела маленькую комнату в поисках вдохновения. На вершине цистерны на противоположной стене горела единственная свеча. В нескольких футах ниже приземлился смыв с керамической чашей, украшенной тиснением цветов. Комната была вполне функциональным местом, где можно было пописать, и совершенно бесполезным местом для планирования побега.

По крайней мере, она находилась в менее угнетающем положении, чем в последний час. Не имея лучшей альтернативы, Амаранта толкнула дверь и вышла наружу, отказавшись от попыток скрытности.

— …не знаю, — раздался голос Мальдинадо, теперь уже различимый. «Она сказала, что от крови ей стало плохо».

Бородавки императора, он пытался объяснить ее отсутствие. Она громко закрыла дверь туалета, чтобы ее было слышно. Продолжая его рассказ, она положила руку на живот и сгорбилась.

— Жаль, — ответил прохладный мужской голос. «От императорской женщины можно ожидать более сильного желудка. В конце концов, мы — нация, рожденная воинами».

Амаранта узнала голос, когда вошла в холл. Арбитан и Ларока стояли лицом к лицу с Мальдинадо наверху лестницы в подвал. Охранник со шрамами тоже стоял в комнате, скрестив мускулистые руки на груди. Хотя Мальдинадо был бледным в свете люстры, он почти не выказывал той нервозности, которая таилась в его мыслях.

Амаранта вытерла тревогу с лица, когда жители Кузницы повернулись к ней.

— Ну-ну, — сказала Ларочка, — не надо ехидничать, дорогая. Некоторых женщин больше интересуют цифры, чем война». Она улыбнулась Амаранте, которая не могла сказать, было ли за этим жестом искреннее тепло. Сомнительно.

«Мне жаль, что меня так долго не было», — сказала Амаранта хриплым голосом, который, как она надеялась, имел в виду болезнь.

— Извинения приняты, моя дорогая. Удовольствие, которое Мальдинадо источал при ее приближении, казалось неподдельным.

Этот охранник снова посмотрел на нее с прищуром и подозрением. Возможно, это было его обычное выражение лица. В любом случае, это не вдохновляло задерживаться. Дикая часть Амаранты хотела остаться и завязать разговор с парой, посмотреть, что она сможет узнать о них, но она уже привлекла гораздо больше внимания, чем было безопасно.