Амаранта: Бунтарка Империи

Имперские казармы, расположенные на вершине холма Аракан, возвышались над городом и замерзшим озером и затмевали даже самые большие дома на Хребте. Предки императора отвергли идею «дворца» и выбрали в качестве императорской резиденции древнюю крепость на вершине холма.

Остановки троллейбуса возле ворот не было — видимо, случайные визиты поглазеть не поощрялись, — поэтому Амаранта спрыгнула, когда тот с грохотом проехал мимо внешних стен. Раньше она выполняла подобные движения десятки раз, но сочетание скользкого тротуара и наблюдения часовых, вероятно, сделало скольжение неизбежным.

Ее ноги скользили по льду, и она дернулась, прежде чем восстановить равновесие, если не достоинство.

Сникерс донесся сверху. На высоких каменных стенах возле пушки сидели два мушкетера, их силуэты были черными на фоне звездного неба. Амаранта ограничилась кратким взглядом вверх, направляясь к входу.

В грозной демонстрации избыточности два высоких солдата заблокировали зарешеченные ворота. Амаранта не могла не чувствовать, что, будучи силовиком, она лишь играла роль воина.

Имперские солдаты были достаточно устрашающими; элита, удостоенная чести защищать дом императора, представляла собой лучшее.

— Хм, привет, — сказала она, а затем выругала себя за то, что говорила как испуганный ребенок. «Я капрал Амаранта Локдон. Командующий армией Холлоукрест попросил меня встретиться.

— Уже поздно, — сказал один из охранников голосом, напоминающим звук сапог, скрежетающих по гравию.

«Я это понимаю.

Не могли бы вы проверить, есть ли я в списке?» Она понятия не имела, существует ли список , но, похоже, это было правильно.

Оба охранника пристально посмотрели на него недружелюбно. Их лишенные юмора выражения лиц были настолько похожи, что Амаранта подумала, не было ли это частью тренировки. Неодобрительные взгляды, продвинутый курс. Наконец один из них протянул руку через решетку и вытащил планшет из какого-то внутреннего крючка. Он подошел под одну из двух газовых ламп, разбрасывающих тусклые шары света по обе стороны ворот.

Амаранта ёрзала, пока он читал. Предвкушение боролось с беспокойством в ее животе. О чем была эта встреча? Будет ли это предвещать ей добро или зло? В любом случае, зачем кому-то столь важному, как командующий армиями, беспокоиться о ней? Император, должно быть, что-то сказал, увидев ее в тот день. Имел ли он в виду какую-то награду? Это казалось маловероятным — она не сделала ничего сверх того, что требовала работа.