Хищный клан

Продавец вышел из прилавка и подошёл к артефакту, который выглядел как обычный серый камень-восьмиугольник с ровными гранями. Правда, размером он был с мою голову.

Старик начал объяснять уставшим голосом:

– Уважаемые дворяне и не только, прикладываете руку к артефакту и ждёте, пока не появится столб света. Уже по его оттенку я сориентирую вас в уровнях. Обращаю внимание, что это простая модель, и она указывает лишь имеющийся уровень, а не потенциальный.

– Юль, давай ты первая, – попросил я девушку.

Она кивнула и с опаской прислонила ладонь к одной из плоскостей артефакта.

– Второй уровень. Но уже близко к третьему, – прокомментировал старик.

– Вик, теперь ты, – попросил я.

Да, уровень двух девушек и им, и мне был давно известен, поэтому от их результатов можно было судить о работе артефакта в целом.

– Пятый уровень, – прокомментировал лавочник, когда артефакт засиял зеленоватым свечением.

– Марисса, твоя очередь, – улыбнулся я бывшей русалке.

От её руки полился ярко-голубой свет.

– Седьмой уровень, – констатировал старик.

Внутри я испытал облегчение, поскольку с таким уровнем Марисса легко пройдёт отбор в академию Нерпова.

Следующим пошёл Ваня. Светло-голубой столб света.

– Шестой уровень. Очень хорошо.

Ваня расплылся в улыбке, он явно не ожидал такого хорошего результата. А вот я ожидал, учитывая, как произошла его инициация.

Я был последним.

Артефакт вместо привычного столба света окрасился в красный и стал прозрачным, похожим на обычный макр.

Старик протёр глаза, проверяя, что ему не кажется. И с опаской посмотрел на меня, после чего сказал:

– Не может такого быть.

Глава 16. Изнанка

– Чего не может быть? – уточнил я, не отрывая руки от проверочного артефакта.

– Таких неоднозначных показателей, – ответил старик.

– Это неисправность артефакта? – спросил я, понимая, что это маловероятно.

Но я должен был изобразить удивление, чтобы никого не смутила моя реакция.

– Не похоже, – задумчиво ответил артефактор, почёсывая подбородок.

– Тогда в чём неоднозначность результатов?

– Красный свет — это восьмой уровень. Но он остался внутри артефакта, а не вылился наружу, словно его ослабил другой фактор.

– Какой, фактор? Вы можете объяснить конкретно?

Мне начинало раздражать отсутствие точных данных в словах старика, ведь именно за ними мы и пришли. И я не уйду, пока не получу ответы.