Князь лавин

Ему пришлось еще раз оглушить ее, чтобы без проблем довезти - очнувшись, змея умудрилась развязать веревки и могла бы даже убить его, однако пожалела. Эта мысль вызывала в Хэбэе , чувства, совершенно противоположные благодарности: стыд и ярость за свое бессилие, которое он постарался заглушить, нанося вновь пойманной пленнице умелые , не оставляющие следов удары. Теперь ее руки безвольно свисали, при каждом шаге раздражающе стукая его по спине.

Взору его открылось поразительное зрелище: по всему двору метались растрепанные женщины, а сама почтенная тетушка Е-сан, словно простая поденщина, заливисто голося, цеплялась обеими руками за полы киноварного халата важного усатого табэя, который раздраженно отмахивался от ее пухлых, унизанных перстнями рук.

Хэбэй проклял свою несчастливую звезду и попятился: чем бы ни было происходящее, оно пахло чем угодно, но только не выгодной сделкой.

Однако кривой Бань, злорадно ухмыляясь, встал у него на дороге. Будь Хэбэй не обременен своей ношей, ему бы хватило ловкости и злости вцепиться мерзавцу в горло, но это бы означало бросить свою надежду на обогащение. Его глаза заметались по сторонам, ища возможности выхода. Он уже прикинул, что по толстой ветке старой сливы, росшей у стены, он сможет унести ноги.

Тем временем цепкий взгляд госпожи Е-сан уже остановился на нем и его ноше.

- Вот, сиятельный господин, - отчаянно завопила она, - Возьмите ее, это новенькая, которая сбежала!

У Хэбэя от такой наглости отнялся дар речи. Усатый табэй не спеша пересек двор и , бесцеремонно подвинув Хэбэя, заглянул в лицо бесчувственной пленнице.

- Не уродина, - скучающе протянул он, - По мне так сойдет!

- Мне за нее еще не заплатили, - заныл Хэбэй, опасаясь, впрочем, протестовать чересчур громко: у него была достаточно долгая жизнь, чтобы понимать, что самая величайшая справедливость является таковой только будучи подкреплена соответствующим раскладом сил.

- Эй, цу Чэн! - окликнул табэй ближайшего командира десятки, - Вот тут человек говорит, что ему не заплатили.