Князь лавин

Потому сейчас надлежало действовать - и отбросить все лишние мысли.

Илуге обвел глазами собравшихся.

- Я знаю, что все вы удивлены моим решением, - начал он. С недавних пор он выработал свою собственную манеру говорить, - медленно и четко, делая длинные паузы между словами, словно выжидая, чтобы каждое из его слов, словно зерно в почву, упало в душу и достигло сердца, - Всех вас ждут ваши семьи, ваши роды, чтобы вместе вознести жертвы Аргуну. Однако мое дальнейшее решение удивит вас еще больше. Я решил, что нужно снова напасть на куаньлинов.

Зимой, когда они не ожидают нападения, зная, что для степняков зима - время мира. Когда их войско отойдет к Шамдо, опустошив закрома батраков. Когда бдительность ослабнет, а часовые начнут засыпать на посту. Я хотел бы назначить поход на последние дни месяца долоон - месяца мужчин, в который и следует, как велят обычаи предков, давать обеты и начинать великие дела.

- Куаньлины не дураки. Они наверняка поставили дозоры на всех перевалах, - покачал головой вождь койцагов, - Незамеченными нам не подойти, они снова засядут за своими стенами.

- Предки велят воевать с месяца лошади, - неодобрительно нахмурился вождь уваров Цахо.

- Так это ж друг с другом, - прежде, чем Илуге ответил, фыркнул Джурджаган. Этот спокойный рослый человек хоть и знал об их с Чиркеном разногласиях, и пришел одним из последних, однако Илуге чуял нутром, что Джурджаган все же его союзник.

- У нас большие потери. Раненые не поправятся, - это подал голос вождь кхонгов.

Разумное возражение, Илуге был готов к нему.

- Для осады мне не нужно будет большое войско, - спокойно сказал он, вызвал недоуменные взгляды, - Те орудия, что мы захватили, сделают больше, чем тысяча воинов.

- Они что, помогут нам взлететь на стены? - скривился новый вождь мегрелов Тумак. От своего предшественника, павшего в этой битве, он унаследовал неисправимый скептицизм во всем, что касалось решений Илуге. А, с ним придется трудно, но ведь не труднее, чем с Сартаком, успокоил себя Илуге.

- Пока еще рано говорить, - уклончиво сказал Илуге, - Я скажу тебе после Аргун Тайлгана, на что они способны. Но уже сейчас все, кто был поблизости и видел, во что они превращают людей и коней, ответят тебе.

Повисла длинная пауза: Сартак погиб как раз от хуа пао.

- Вожди! - Илуге постарался, чтобы весь он - каждый жест, каждая интонация, - излучал уверенность и силу, - Я понимаю ваши сомнения. В прошлый раз мы допустили ошибку.