Князь лавин

Ли Чи, видно, тоже заметил в гостях что-то странное, так как немедленно подал знак стражникам, которые бодро подскочили к вошедшим и первым делом сорвали с лица женщины закрывавший его платок.

Илуге вскочил со своего кресла.

- Дошли слухи, что ты хорошо судишь, угэрчи Илуге, - весело прищурясь, сказала Элира, - Вот, решили посмотреть, - а может, и впрямь в Гхор судят лучше нашего?

Слова были шутливым, радость - неподдельной, но слова...слова были с каким-то подтекстом. А, ладно, потом разбираться будем.

Илуге сделал стражникам весьма выразительный жест убираться, обернулся к Ли Чи.

- На сегодня все. Я встретил...давних друзей и приму их у себя. Пришлите моего повара.

Коротко поклонившись, Ли Чи удалился, однако в его глазах Илуге уловил оттенок неприязни и подозрения. Здесь, на границах, взаимное неприятие куаньлинов и ургашей ощущалось довольно сильно. За ним, шелестя подами длинных цветастых одежд, потянулись остальные чиновники.

Избавившись от них, Илуге, наконец, позволил себе улыбнуться.

- Я рад тебя видеть, - искренне сказал он, - Может быть, мои желания тоже сбываются, как у моей матери? По крайней мере, я много раз винил себя в твоей гибели и желал когда-нибудь увидеть тебя снова!

Элира улыбнулась, явно польщенная, однако старик застыл на месте, взгляд его сделался совершенно пронзительным.

Илуге, как радушный хозяин, повел их к себе. Он никак не мог запомнить расположение комнат в этом муравейнике, и по дороге спутал, приветливо раскрыв дверь к каким-то купающимся женщинам. После чего, донельзя смущенный, он довел их, наконец, до дверей своих покоев и усадил по степному обычаю в круг на огромном цветном ковре. В серых глазах Элиры читался еле заметный восторг по поводу досадного происшествия, что несколько мешало ему начать разговор.

- Так, значит, мальчик вырос? - выгнув бровь, насмешливо спросила она, - Я слышала, ты теперь угэрчи.

- Таков выбор Тэнгэрин Утха, - Илуге пожал плечами, и перевел взгляд на старика, - Ты познакомишь меня со своим спутником?

- Не тревожься, - Элира разгадала промелькнувшую в его голосе нотку беспокойства, - Позволь познакомить тебя с Дорджем Рангом, настоятелем ургашской школы Уззр.