Князь лавин

Вот откуда берется смиренность - она проистекает из понимания того, сколь опасен мир и сколь важным может быть каждое сказанное в нем слово. Раньше эта напускная скромность казалась мне унизительной, а теперь кажется столь мудрой!"

- Моя госпожа, ваша мудрость меня поражает, - поклонился Юэ коротким вежливым движением, - Конечно, я сам думаю так же. На месте господина Пан Цуна я бы предпочел усилить все ведущие в Ургах пути, и ожидал указаний от императорского Дома Приказов.

- Разве это не означает "разворошить осиное гнездо?" - О-Лэи чуть приподняла брови. Здесь, в Ургахе, она уже давно оставила придворный обычай набелять лицо толстым слоем, - во-первых, от невозможности просить Юэ о необходимости покупать ей притирания, а во-вторых, чтобы не так бросаться в глаза среди местных жителей, которые, вероятно, нашли бы этот обычай отталкивающим и странным.

- По крайней мере, вероятность этого велика, - Юэ принялся нервно расхаживать по комнате, заложив руки за спину, - Прошлые и нынешние события показывают, что варвары не являются стадом неразумных животных, которых один удачный маневр обращает в бегство. Я участвовал в боях против них, и был поражен их яростью и сплоченностью. В прошлогодних боях участвовали даже женщины!

- Должно быть, это очень сильные и выносливые женщины, - задумчиво сказала О-Лэи.

Она чуть улыбнулась, и Юэ удивился тому, как легко эта маленькая юная женщина читает по его лицу.

- Да, - со вздохом признался он, - Мне приказано выступать, как только стает снег, на перевал Косэчу.

- Господин Пан Цун поручил это дело вам? - в ее мелодичном голосе прозвучало искреннее огорчение, - О, как печально!

- Все во мне противится этому назначению, - проговорил Юэ, - Невозможно вести людей в бой с ощущением совершаемой ошибки.

- Да, мой отец говорил так же. Он постоянно повторял, что победа наполовину определяется состоянием духа воюющих сторон, и самая великая победа - та, что выиграна до того, как сражение началось.