Что останется после

— Ну и что ты ему наговорила?

— Правду, — пожала плечами колдунья, сохраняя такое нейтральное выражение лица, что даже Кир позавидовал её выдержке.

— «Правда», дорогая моя, у каждого своя, — коротко ухмыльнулась Десса и перевела взгляд обратно на Кира. — Ну?

— Что ты одержима демоном. Как я уже и сказал, маскарад превосходен, но я видел твою магию, сестра. Как иначе ты это объяснишь?

По взгляду Кира Десса поняла, что на её объяснение он очень даже надеется. Хоть на какое-нибудь. Хорошо.

— Хоран попросил моей помощи, в обмен на силу.

— Что ж ты себе эту силу не забрал, колдун? — скептически хмыкнул Кир. Объяснение ему ожидаемо не понравилось. — И сам бы решал свои… проблемы.

— Меня устраивает моя собственная, — подчёркнуто вежливо ответил Хоран, пригубив бокал вина.

— И что это за помощь?

Десса виновато потупилась.

— Прости, Кир, пока я не могу ничего тебе рассказать.

— Потому что рассказывать тут нечего, — не выдержав, выпалила Табита, хоть и обещала себе не вмешиваться в разборки Кира с «сестрой».

Сквозь с таким трудом удерживаемую маску спокойствия всё-таки просочились истерические нотки. Как ни скрывай, но Табита всерьёз опасалась, что Кир может поверить «сестре». Одно дело выбирать сторону между ней и демоном. И совсем иное — между ней и Дессой.

Демон это тоже прекрасно понимала. И держала себя в руках куда лучше.

— Да здравствуют любители навешивать ярлыки! Хорошо.

Слово было смутно знакомым, но сходу Кир не припомнил его значения. Впрочем, девчонкой Десса училась куда усерднее него. А потом долго работала под личиной барда, так что без труда могла вворачивать в беседу умные словечки. Крыс позаботился, чтобы его оборотни могли проникнуть куда угодно, — в группировки конкурентов или общество аристократов, — и нигде не вызвать подозрений.

— Взаимовыгодное сотрудничество, — упрощённо «перевела» Табита. — Выгода демона понятна: тело, новые души, развлечения. А Дессе — что?

— Ритуал действительно подарил мне силу. Новые возможности.

— Довольно призрачные, учитывая, что свободы пользоваться ими у Дессы нет, — презрительно скривила губы колдунья.

— Ну хватит! Я и есть Десса, — демон изобразила на лице лёгкое раздражение.