Звезда творения

– Почему? – звездноокая Эстери повернула голову, иронически изгибая бровь. Я хорошо видел ее чеканный профиль. – Хедин и Ракот все равно вынудят нас принять бой. Не лучше ли сделать это сейчас? Сил у нас достаточно.

– Сейчас они сильнее, – терпеливо ответил Шендар. – Наши бывшие… соратники… Хедин и Ракот, эти Новые Боги, хоть и связаны Законом Равновесия, но они все-таки Боги. А мы – нет. 

– И что ты предлагаешь? – Гиассара, сидевшая напротив Макрана, резко подалась вперед. Волосы цвета пламени взметнулись над сверкающей столешницей, отразились в ней внезапной вспышкой.

Шендар холодно улыбнулся. Столько ненависти было в этой улыбке, что я мысленно содрогнулся.

– Мы навяжем этим… Богам… свои правила. И переиграем их.

– И каковы же будут наши правила?

– Для начала – потянуть время. Нам нужно совсем немного времени, чтобы завершить работу над оружием, способным лишить сил даже Богов. – Шендар снова улыбнулся. – Для этого мы предложим обмен.

Члены Совета промолчали. Мне показалось, что они так никогда и не оправились от раскола, уничтожившего их Поколение, и все до единого в глубине души сожалели об утраченном миропорядке. Даже холодный Шендар. Что до меня, то я почти не застал владычества Молодых Богов, а потому ни о чем не сожалел.

– Пусть они думают, что мы испуганы, – продолжал Шендар. – Пусть решат, что мы слабы и не представляем опасности. Пусть волнуются за жизнь драгоценной Сигрлинн.

– Насколько я знаю своего врага, Шендар, его не смутит даже угроза потерять свою возлюбленную, – заметил Макран, усмехаясь. – Да он уже сколько раз ее терял! Неужели ты думаешь, что Хедина остановит наше предложение?

Но Шендар покачал головой:

– Риск есть, я понимаю. Но нам во что бы то ни стало нужна отсрочка. Время – вот чего у нас нет…

Массивный Штаилир медленно повернул голову – мне показалось даже, что от него послышался скрип, будто от ствола могучего дуба, качаемого бурей.

– И чем ты собираешься одолеть наших заклятых друзей, Глава Совета? – прогудел он. – Поделись своими тайнами. Даже наши Лорды не могут их одолеть, а ты нашел способ?

Шендар усмехнулся и кивнул моему Учителю:

– Расскажи всем, Макран. Время пришло.

Макран выпрямился в своем кресле. Я впервые решился обвести взглядом Совет. Все они – два десятка собравшихся вместе величайших магов – смотрели на него с надеждой.