Звезда творения

В углу стояла трехлитровая бутыль, наполовину заполненная мутной жидкостью. Резкий запах сивушных масел выдавал в ней вульгарнейший самогон. У стены напротив расположился длинный рабочий стол, заваленный разнообразным железным хламом и инструментами, а в торце вагончика – большой и темный вольер, в котором находился кто-то живой. Когда глаза привыкли к слабому освещению, я разглядела, кто это был. Голуби. Много голубей. Вели себя они очень тихо, лишь изредка переступали и встряхивались на своих насестах. Наверное, спали.

У двери стоял человек, тоже словно вышедший из фильма о конце цивилизации. Он напоминал слона, одетого в драную брезентовую куртку. Шею он замотал шарфом неопределенного цвета, а поверх шарфа на кожаном шнуре висела лупа. Человек был лыс, как слон, и сер, как слон, от покрывающей его лицо пыли. Наверное, он никогда в жизни не умывался.

– Здравствуйте, – тихонько сказала я.

Мастер Феликс окинул меня равнодушным взглядом. Похоже, ни приветливостью, ни разговорчивостью он не отличался.

– Цацки для меха, Ходок? Рано что-то.

Три дня назад делать зарядку.

– Да вы же знаете, что на нашей стороне мехи недолго живут. Батарея села, мастер. Вот… – с этими словами Майк положил на стол маленькую металлическую коробочку с торчащими из нее проводками. Наверное, принес ее в кармане. На металле были вытравлены знаки, похожие на руны, и уже знакомый мне стилизованный глаз со Звездой Хаоса в нем. Я вздрогнула. 

Мастер Феликс издал вздох, достойный кита. Смахнул «цацку» в деревянный ящичек, а с полки, висящей над столом, достал другую, точно такую же коробочку.

Я невольно проследила взглядом за его рукой и едва не вскрикнула: на полке в ряд сидели голубиные чучела! Они одинаково смотрели на лампочку немигающими оранжевыми глазами, грудки у них были одинаково вскрыты, только вместо кожи и плоти под перьями блестел металл. Голуби-киборги?! Я перевела взгляд на стол: среди железяк валялся дохлый голубь с такой же металлической пластиной на грудке, только еще не закрепленной. Что он делает с птицами, этот Феликс? Чем, к лешему, эти люди вообще здесь занимаются?

– Слово Управления ты знать, – буркнул мастер Феликс. – Плата где?..

– Вилор заплатит, он в курсе.

– Иди тогда. Я работать. Много.

Майк, не прощаясь, вышел, я – следом за ним. Жаль, недолго пришлось погреться…

– И что дальше? – спросила я. В голове вертелись сотни вопросов, но я не могла внятно сформулировать ни одного. С черного неба на меня издевательски пялилась белая луна.