Звезда творения

Половина каменных стен зала была покрыта свежей копотью, пол тоже, кругом болтались какие-то черные ошметки. В углу на разорванной бумаге лежала одна из пропавших картин Бесчастного – «Бездна», черный прямоугольник с едва намеченными точками и контурами в глубине. Я видела репродукцию на сайте. Впечатление после нее оставалось тяжелое. Казалось, если долго вглядываться в полотно, можно разглядеть там что угодно. Преимущественно из разряда ночных кошмаров. Сейчас мне показалось, что картина приобрела какую-то дополнительную неприятную глубину – но, возможно, это была игра теней.

Но страшнее всего был покойник, лежавший у одной из стен. Кто-то накрыл ему лицо курткой – видимо, его же собственной, но я все равно его узнала. Это был Старший Брат. Рядом на корточках сидел Виктор.

– Ты знаешь этого человека, Галя? – спросил рыцарь, указывая на труп.

– Знаю. Это глава Братства Магов Хаоса – помнишь, я рассказывала, такой длинноволосый. У него еще амулет был, серый камень… 

Виктор задумчиво кивнул.

– Он умер, похоже, не так давно, а после смерти его кто-то сильно изуродовал. Амулета при нем нет. И Рейнгарда мы не нашли… Где он, кстати, был?

– Там! – я ткнула пальцем в верхний угол – где отпечатался особенно длинный язык копоти. Никакого кокона с полузасушенным магом внутри там не наблюдалось.

– Судя по всему, нашему другу удалось освободиться и сбежать. Видимо, воспользовался выбросом магии во время обряда… – рыцарь покачал головой.

Веня кивнул и рысцой потрусил по подземелью, подзывая людей. Вскоре его ребята уже покинули шахту – с такой быстротой, что мы с Виктором даже развернуться не успели.

Вот тут меня впервые кольнуло дурное предчувствие. Рейнгард был кто угодно, но не дурак. И он слишком смахивал на мумию, чтобы идти куда-то в лес… Но ведь ребята все здесь обследовали? Не могли же они чего-то пропустить?.

– Погоди, я еще раз осмотрюсь, пока никто не мешает, и пойдем, – сказал Виктор. – И картину заберем заодно.

– Здесь была еще одна, – сообщила я. – «Хаос». Теперь ее нет.

– Похоже, вот она, – усмехнулся рыцарь, освещая фонариком особенно плотно висящие ошметки. – Использовал как дополнительный усилитель магии. Серый амулет, похоже, тоже… Слишком сильный здесь был взрыв. Почти как в лабиринте.