Звезда творения

Я же не знаю, где ты там остановилась, у каких родственников…

«Лучше тебе этого не знать», – подумала я. А вслух спросила:

– А ты где сейчас?

– В гостинице на вокзале, она тут одна…

– Вот там и оставайся, пока я не перезвоню, – быстро сказала я и нажала отбой. И сразу выключила телефон.

– Это кто? – подозрительно спросил Майк.

– Мой друг, он приехал за мной, – соврала я. – Ждет в гостинице.

Братец смерил меня непроницаемым взглядом: дескать, еще надо проверить, что за друзья такие… но все же повел меня дальше.

Под землей ничего не изменилось, все так же пахло сырым камнем и пылью. Мы пробирались по древнему ходу, пригнувшись, кое-где обдирая о стены локти. Окаменевшие деревянные крепи в неверном свете фонарика казались странными растениями. Наконец мы достигли небольшого подземного зала. Мне почудилось, что запах озона стал резче. У стены все так же стояли прислоненные к ней свертки, и у меня возникло обоснованное подозрение, что пропавшие полотна Бесчастного находятся в одном из них.

– Сейчас, – пробормотал Майк.

Я нечаянно подняла взгляд к потолку, довольно высокому для подземной выработки, – и увидела нечто такое, от чего мгновенно лишилась дара речи.

– Чего? – недовольно спросил Майк, когда я подергала его за рукав футболки. Я указала глазами наверх.

Там, под неровным каменным потолком, плавал огромный пузырь призрачно-голубого сияния. Он не давал света, он казался полупрозрачным, словно не принадлежал полностью нашему миру. Не принадлежало ему и существо, которое было заключено в этом пузыре, как в саркофаге.

Сияние плотно облегало его тонкую серую кожу. Больше всего существо напоминало мумию, высохшую, жилистую – и при этом живую. Неестественно большие глаза существа были полуоткрыты, тонкие губы слегка шевелились, словно оно что-то шептало себе под нос. Редкие волосы облепили череп. Одето оно было в подобие полуистлевшей туники, а на поясе висел кинжал в потускневших золоченых ножнах.

– А, – понимающе сказал Майк и похлопал меня по плечу. – Мне надо было догадаться, что ты тоже его увидишь.

Мы же с тобой вроде как латентные маги. А обычные люди его не замечают…

– Кто это? – шепотом спросила я, не сводя глаз с ужасного создания.

– А ты не догадалась? Это Рейнгард.

– Он же давно мумия, разве ты не видишь? – пискнула я, но тут мы снова провалились в воображаемый дом мага. Только теперь я уже невольно видела перед собой вместо подтянутого старика с жестким взглядом – заживо мумифицировавшееся существо из пузыря.