Звезда творения

Я вырос в школе Ордена, там познакомился со своей будущей женой, Марго. Она-то была местная. Вот… так я и остался в Ордене. Я не очень хороший маг, Галя. По меркам Аррета – так вообще не маг. У меня в Ордене немного другие функции. А Марго – маг очень хороший… только она пропала.

– Пропала?..

– Примерно год назад у нас была операция по зачистке одного района Мегаполиса от остатков схарматских частей… Хаосу, понимаешь ли, служат не только маги. Если надо – он и армиями может повелевать. Так вот, дело было большое, кровавое, и мы с ней потеряли друг друга из виду.

А потом, когда я начал ее искать… в общем, все свидетели заявляли, что Марго провалилась сюда, на Землю. Была схватка… Мы искали ее на Земле, но не нашли никаких следов. Орден официально признал ее погибшей. Но я – нет…

– И ты ее нашел?

– Хотел бы я в это верить, – сухо сказал Виктор. Тут меня озарило – в голове словно внезапно сложились части рассыпанной картинки. 

– Это на нее ты должен обменять Звезду? – медленно спросила я.

Пальцы на моей ладони сжались так, что я вскрикнула от боли.

– Что ты об этом знаешь? – тихо спросил он. – Кто ты такая на самом деле, Галя? Говори!..

– Знаю только то, что сказала… Отпусти, больно же!.. Вчера ты приходил к моей тете, и я случайно услышала ваш разговор. Не весь, только часть… Я поняла, что она тебя чем-то шантажирует, а вот чем – я не успела услышать. Сейчас догадалась.

– Слишком уж ты догадливая, – проворчал Виктор, убирая руку. – Что еще ты знаешь, а, юная дочь Хаоса? Ты-то сама кому служишь?

– Иди ты, – грубо ответила я.

Он провел ладонью по лицу. Только сейчас мне стало понятно, в каком он находится в страшном напряжении. Ну, мне-то от этого не легче…

Виктор подумал, достал из кармана брюк бумажник, а из бумажника – фотографию. Фото было цветное, но поблекшее и измятое от долгого ношения. Южный городок: далекие горы, кипарисы, серые каменные домики под красными черепичными крышами. На переднем плане – летнее кафе, за столиком которого, обнявшись, сидели Виктор и смуглая женщина с гривой вьющихся черных волос.

В волосы была кокетливо воткнута багровая роза. Женщина открыто улыбалась, а Виктор выглядел лет на десять моложе, чем сейчас.

– Смотри, – грустно сказал он. – Мы сфотографировались в Испании пять лет назад. Искали кое-что...

– Красивая женщина, – искренне сказала я, проигнорировав «тень города». Мне уже стало казаться, что лучше бы мне ничего этого не знать.