В погоне за силой

И теперь я вспомнил, как уловил в лесу аромат малины, постарался воссоздать то состояние и шагнул в коридор. Зрение отвлекало, и, отойдя от людей шагов на сорок, я закрыл глаза. Спустя пару минут получилось вычленить тот запах, что привлек мое внимание: мокрая шерсть и кровь. Всё. Я встал на след. Прямо как пёс. Нет, пес — звучит не очень. Лучше как… как хищник, почуявший добычу.

Коридор заканчивался небольшим залом: стены, как и везде, сложены из красного кирпича, пол — из брусчатки, проходов дальше нет. Следуя за запахом, я уткнулся в стену.

Ночные тут точно были. Но куда же они делись? Заметен слегка повышенный магический фон, но в пределах нормы, и никаких следов. Складывается впечатление, что тут творили магию не более получаса назад, но ведь у них нет магов...

Мои напарники уже зашли в помещение и с интересом наблюдали, как я перехожу из угла в угол и принюхиваюсь. Их присутствие раздражало, ведь просил же не мешать мне! Не надо быть менталистом, чтоб ощущать это тягостное ожидание.

Мне вспомнилась Зоя: каково-то ей чувствовать чужие эмоции как свои собственные.

Я нащупал амулет защиты от ментального воздействия и активировал его. И сразу заметил изменения: на полу в пыли проявились следы, тянущиеся в угол к крышке люка. Вот это да! Какая тонкая работа! Артефакт, поддерживающий иллюзию, обнаружился здесь же, в углу, — кристалл черного турмалина на цепочке. Любопытно, что его никто, кроме меня сейчас, не видит. Как же его дезактивировать? Очень странная техника исполнения, совершенно непонятно как устроены его магические контуры, надо бы разобраться.

Не придумав нечего лучше, я зажал камень в кулаке и поглотил почти весь имеющийся запас энергии, чтобы артефакт перестал функционировать, но не потерял структуру печатей. Незаметно сунув кристалл в карман, обернулся к напарникам.

— Судари и многоуважаемая сударыня, прошу, — и указал на люк.

— Это вообще что сейчас было? — недоверчиво спросил Арнольд.

— Тут была иллюзия, которая маскировала проход. Я ее развеял.

— Вот сейчас ты меня удивил! — сказала Софи. — Как ты сумел это сделать, ведь магических следов не было?

— Потом расскажу, пошли уже.

Мы спустились по узкой лесенке, прикрученной к стене, и продолжили наш путь. Потолок тут был ниже, а коридор уже. От коридора отходили крошечные ответвления, в которых находились старые захоронения. Мы продолжали движение по извилистым коридорам ещё четверть часа, когда я почувствовал тот самый запах шерсти и крови.