В погоне за силой

И тут захожу сегодня, а старины Марка нет, зато есть какой-то здоровяк с мечом на поясе. Вот скажи мне, Марк, когда ты успел так отъесться?

— Я, когда узнал, что ты стал главой Тайной канцелярии и будешь заведовать выдачей драконов, то сразу понял: ты устроишь скачки претендентов и постараешься заставить всех работать вместо себя.

И тут бывший стражник расхохотался, упирая руки в бока, а я продолжил, слегка повысив голос:

— А теперь представь, сколько мне стоило усилий не рассмеяться, когда ты заявил: «Бегите судари маги, а я еще на вас ставки принимать буду».

Тут в зал с подносом вошёл помощник, и Раннер, слегка успокоившись, обратился к нему:

— Вот смотри, Стьюи, вот как головой пользоваться надо, он и про ставки догадался.

Стью поставил на стол большой чайник и блюдо с пирожками. Томас уселся напротив, а Софи подсела ко мне сбоку. И тут лицо главы охранки стало серьезным.

— И, понимая всё это, ты побежишь? — спросил он, глядя мне в глаза.

А я заметил на его лице морщинки, особенно вокруг глаз, которых раньше не было.

— Еще как побегу. Быстрее всех побегу.

— Зачем тебе это? Ведь можно, как Джери, не рисковать головой.

— Ты помнишь, что сказала Дайана сестра Бури о зове драконов?

— Да, — кивнул Раннер.

— И я чувствую зов, меня тянет к ним. Одна только мысль, что можно отступить, причиняет сильнейший дискомфорт. От этой затеи меня пытались отговорить и друзья, и женщины, но я тут.

— А у тебя так же? — с интересом спросил Том Раннер у Софи.

Девушка помолчала.

— Не совсем. В отличие от Марка я узнала о драконах недавно. Я просто понимаю, что это отличный шанс для меня. Зова, как Марк или халиси Дайана, я не чувствую.

— Очень интересно. Надо будет расспросить Тамерис, что она чувствовала до ритуала, — Том Раннер постучал пальцами по столу, явно о чём-то размышляя. Потом перевел взгляд на меня —Продолжай, пожалуйста.

И я рассказал о своей подготовке к испытанию, и о том, как познакомился с отрядом братьев Элденберри, и о своих похождениях с ними.

Томас с интересом слушал моё повествование.

— А ты с приключениями добирался до Сольриха. Да и тут уже отметится успел. Мне докладывали о твоём участии в деле с Шейндля-Сурой.

— Это да, но до тебя мне далеко.

Потом я рассказал, как поживают наши общие знакомые в Вайрихе. А затем настала моя очередь задавать вопросы. Меня интересовали авалонцы.