В погоне за силой

Его физическая форма, как и прежде, на высоте, прическа всё та же - короткие светлые волосы аккуратно расчёсаны на пробор. А вот на лице появились аккуратные усы и бородка. Его яркие голубые глаза насмешливо и в то же время проницательно оглядели присутствующих. Всё, кроме степнячки встали, чтобы его поприветствовать.

- Приветствую вас, судари и сударыни, - тут он зафиксировал свой взгляд на сидящей женщине. - Я восхищен вашей красотой, халиси Дайана.

"Ого, так вот это кто!" - подумал я, переведя взгляд на Дайану Сестру Бури, жену самого сильного хана степи - Дего Неистового Быка.

Томас Раннер внимательно осмотрел лица присутствующих. По его мимике можно было предположить, что многих из присутствующих он знает. И тут граф остановил свой взгляд на мне: на лице Тома промелькнули непонимание, узнавание, удивление и, наконец, радость, и весь этот калейдоскоп эмоций проскочил за пару мгновений. Он шагнул ко мне и, слегка приобняв, похлопал по спине. Меня несколько удивил этот дружеский жест, однако я так же слегка похлопал его по спине.

- Марк, очень рад тебя видеть.

- И я рад, - что ещё можно сказать. И главное, как сказать? Мне было решительно непонятно: друзьями мы никогда не были, коллегами быть перестали, и сейчас между нашими социальными статусами пропасть.

- Обязательно останься, когда это собрание закончится - поговорим, расскажешь, мне как там Вайрих поживает, - сказал он мне на ухо.

На этом Раннер отстранился от меня и решительно направился во главу стола. Два помощника принесли переносную грифельную доску.

- Уважаемые маги, прежде чем мы начнем наше собрание, необходимо прояснить несколько моментов.

Он остановил свой взгляд на двух мужчинах и одной женщине, сидевших чуть наособицу от остальных. Все трое – в одинаковых мешкообразных мантиях, украшенных вставками рыжего.

- Среди нас присутствуют представители королевства Ававалон. Вы тут находитесь как частные лица или как официальные представители вашего государства?

Не вставая, ответил молодой мужчина, сидевший в центре:

- Мы здесь находимся в интересах королевства Ававалон.

- На этом собрании не будут затрагиваться интересы Авалона, здесь будут обсуждаться сугубо внутренние дела королевства Андор. Поэтому считаю необходимым сообщить вам, что, находясь здесь, вы просто потеряете время.

Парень поправил свои непослушные черные волосы, и на его лбу стал виден шрам.