Дамнат

Эндр и не думал обижаться. Может, он и был им, в какой-то мере. Эндр никогда о нем не спрашивал.

Обычно она прижималась к нему, проводила ладонью по щеке, по колючей бороде, но сейчас вдруг отстранилась.

– Эндр, – произнесла она.

– Что-то случилось?

– Мы не одни. У нас гость.

Только сейчас друнг заметил в темном углу человека.

– Кто?

Гость вышел на свет.

– Советник Кипр?.. – изумленно выдохнул Эндр, продолжая сжимать подругу в объятьях. Невысокий, тщедушный старичок с крысиным лицом и обширной плешью на голове, облаченный в грубую холщовую рясу, низко поклонился и неловко вскинул руками, как бы оправдываясь.

Странно было видеть главу секретной службы короля в простом вретище.

Странно было видеть его здесь.

– Простите меня, друнгарий, – торопливо проговорил он. – Не подумайте ничего такого! Я, собственно, к вам и пришел.

– Я это уже понял, – хмуро бросил в ответ Эндр, усаживаясь за стол и наливая себе и гостю вина. Присев рядом, Мариша сжала его руку, как бы подбадривая. Эндр слабо улыбнулся ей и обратил взор на старика – в недавнем прошлом первого советника короля.

– Я вас слушаю. С чем пожаловали?

– Полагаю, вам не понравится то, что я вам… предложу.

– И всё же вы пришли.

– О, да! Боюсь, что… – Кипр вдруг осекся и вздохнул. И в этот момент Эндр неожиданно увидел перед собой человека, уставшего от долгой жизни. Не «хитрого крыса», как его величали практически во всей Аннате, а много знающего, и оттого, быть может, страдающего старика. Эндр переглянулся с подругой – она тоже уловила в ночном визитёре эту, смущающую своим откровением, перемену и насторожилась.

«А чему удивляться? – подумал Эндр. – Если уж советник нашел меня здесь, более того, явился лично, то дело действительно серьёзное».

– Говорите прямо, – без видимой причины разражаясь – была у него такая склонность – бросил друнг. – Я устал и хотел бы вздремнуть. День был непростой. Война, осада, знаете ли. Хоть пару-тройку часов на сон урвать. Наши дикие друзья по ту сторону стены ждать нас не будут.

– Понимаю, понимаю.

– Советник после минутной слабости вновь совладал с собой, вернув привычный бегающий взгляд, суетливые манеры и приторную вежливость. – И буду… прямолинеен.

– Весь внимание.

– Я хотел бы чтобы вы, со своей боевой семеркой, препроводили принца и принцессу в Кальвент. Конечно же тайно, и уж конечно, не во дворец короля Миро, а в одно укромное местечко, где они будут в безопасности. Я скажу, куда именно. Естественно, будет оплата, все как положено.