Дамнат

Изгнать из него злого духа? Или помочь понять самого себя? Помочь вспомнить? Плевать, лишь бы что-нибудь. А то он сойдет с ума.

Баит развернул кусочек холстины и показал Ивану ветвистое корневище грязно-телесного цвета.

– Это – корень Аха, – наставительно произнес шаман. – Очень редкое растение. С виду неприметная травка. Думаю, она может помочь тебе, но, опять-таки, обряд… – он вздохнул. – Обряд здесь проводить нельзя.

– Почему? – спросил Иван.

– Причин много. Главное, это священная трава. В ней живет дух самого Аха.

Ты знаешь эту легенду?

– Нет.

– Аха – Великий Охотник, которого Сущий создал из капли своей крови, а также из камня, воды и дерева. Долгие годы Аха выслеживал Хнаум-Баю, чудовищного зверя, посланного владыкой горных недр. Везде, где ни появлялся Хнаум-Баю, земля усыхала и жизнь прекращалась. И вот однажды Аха, спускаясь по крутому откосу, оступился и упал. Он поранил руку, и чтобы остановить кровь, сорвал первое попавшееся растение – им оказалась вот эта вот травинка. Кровь перестала течь, и Аха бросил травинку на землю, но росток не погиб и дал корни.

С тех пор травинка несет в себе частичку Великого Охотника, отца нашего народа. Это растение поистине волшебное. Оно может помочь.

Иван не удержался и фыркнул.

– Все-таки ты зануда, – сказал он. – Какая это по счету история? И везде у тебя боги, охотники, целебные растения, которым нет цены… А толку-то что?

– Не злись. Пойми, нельзя просто так провести обряд. Это ведь не кружку воды выпить. Дай-ка подумать.

– Подумай.

Через несколько минут Баит сказал:

– Ладно.

Я сам предложил. Но я боюсь. Неизвестно, что может произойти. Ведь я даже не знаю, что именно мне делать. Как вернуть тебе память. Ты же не одержим, ничем не болеешь, тебя не надо посвящать в охотники… В моей жизни еще не было такого. Всё это может закончиться очень плохо, понимаешь?

– Понимаю и хочу рискнуть. Хочу рискнуть. Будь что будет.

Баит опять замолчал, и на этот раз пауза длилась гораздо дольше.

– Обряд проведем не здесь, – сказал он наконец, хлопнув ладонями по коленям, как будто подбадривая себя.

– Надо идти на Ахан. Здесь слишком опасно, из-за «теней» и волканов.

– Далеко?

– День-два пути. Поступим так: как только наступит подходящий день, мы отправимся в путь. Только потом не вини меня.

– Хорошо. Не буду.

Старик посидел еще, неловко глядя в пол и сжимая колени, затем одел тулуп и вышел. «Наблюдать за волканами», – не без злорадства подумал отшельник.

Иван тоже заметил чудовищ. Звери появлялись по ночам.