Дамнат

Но только не звери. Для них это что-то сродни буре.

– Иван, – обратился к нему Баит, вглядываясь в него с тревогой, словно в сумасшедшего, – надеюсь, это не вымысел?Вы же понимаете, столько лет вы прожили в одиночестве…

Отшельник взглянул на шамана.

– Понимаю! – резко ответил отшельник. – И нет, я не сошел с ума. Разве рех – это вымысел? Скажите!

Баит повесил голову. Иван поднялся.

– Слушайте меня внимательно, – обратился он к собравшимся. – В любом случае нам не выжить. И ритуальным убийством просто так не отделаешься.

Рех прикоснулся ко мне, он знает, что я здесь, знает, что я близко. Надо уходить. Кто со мной – собирайтесь. Берите только самое необходимое. Сбор через пять минут здесь, на майдане.

Но стоило Ивану зайти в палатку, как выдержка и хладнокровие оставили его. Так хотелось быть просто человеком, а не проклятием!

Он не маг, не дамнат. Нет, черт возьми!

«Надо успокоиться, – подумал он, укладывая в торбу всё, что ему может пригодиться. – Надо успокоиться. Так, что мне надо? В первую очередь нож, топор.

Мех. Поесть…»

Иван обернулся и увидел на пороге Дуарми. Старик плакал.

– Что такое?

– Абрига, Баит, Йихан и Тарба не хотят идти. Говорят – некуда. И Аиян не похоронен. Они стары, им некуда, и Аиян… А Барчук с Печником идут. И я. Я хочу жить. Я хочу еще пожить.

Иван призадумался. Руки дрожали, и он спрятал их, чтобы не выдать волнение.

– Вряд ли они смогут его похоронить, – наконец,сказал он. – Ну да ладно. Их проблемы. Пусть остаются. Ты-то готов?

– Я? – Дуарми вытаращил глаза.

– Я… нет.

– Ну так собирайся, – раздраженно бросил Иван, закинув торбу на плечо. – Ждать не буду.

Отшельник помедлил на пороге, еще раз посмотрел на плачущего старика – очень жалкое зрелище, – и с внезапно нахлынувшим презрением сказал:

– Не знаю, зачем с вами вожусь. Нужны вы!

На майдане Абрига, высоко держа факел, гневно выговаривал Печнику с Барчуком:

– Глупцы! Кому вы верите? Это же не наше проклятие! Как вы могли поверить чужаку, безумцу? Да мы его знать не знаем! И куда вы пойдете? Думаете, внизу вам будут рады?

– Значит, никто не идет, – сурово произнес Иван.

– Ваше право. Думаете, обманул? Наплел вам тут? Не спорю, сам удивлен. Всёкажется, что сказанное мне нашептал кто-то невидимый. Может мой дух-хранитель? Есть такие? А, левды? Вы еще помните веру предков? Но это ничего не меняет. Как называется поселок? Там, в низине?

– Лесной Удел, – мрачно ответил Абрига. – Иди к нему через ущелье, мимо капища, по лесу.