Дамнат

С минуту он непонимающе разглядывал нехитрую обстановку в помещении, где лежал на жестких свалявшихся шкурах, постеленных прямо на земле. Заметив старика, сжавшегося в углу, севшим голосом попросил:

– Пить.

Старик дрожащей рукой подал деревянную кружку. Иван заметил, что он напуган. Утолив жажду, Иван чуть не выронил кружку – настолько был слаб.

– Где я? – спросил он, обессиленно откинувшись на шкуры. – Что со мной?

Старик молчал.

– Как я сюда попал?

– Вы… вы забыли? – запинаясь, поинтересовался старик.

– Забыл?.. – глухо повторил Иван и внезапно всё вспомнил. Пургу, во время которой он чуть не замерз насмерть; дикаря, спасшего его, как оказалось, только для того, чтобы сделать рабом; хмурого вождя с бледным татуированным лицом, и…

Их страшную смерть.

Последнее воспоминание ошеломило, ужаснуло. Захотелось убежать отсюда подальше, но куда? От кого бежать?

– Как мог я… сохраниться? – сдавленно выдавил Иван.

Старик завозился, что-то забормотал. Иван посмотрелна него. На лице, покрытом встопорщенной бородой грязно-седого цвета, читался страх.

– Не бойся, – попытался улыбнуться Иван, что у него, должно быть, плохо получилось. – Скажи лучше, как давно я здесь лежу?

– Дней шесть, господин, – с готовностью ответил старик. И торопливо добавил: – Олле был плохой человек. Все мы знали об этом. Олле был очень плохой человек. Все мы…

– Перестань, – перебил Иван нахмурившись. – Кто такой Олле?

Молчание.

– Кто такой Олле? – повторил Иван громче.

– Олле… он умер, господин.

– Понимаю твой страх, – снова перебил отшельник, задумчиво глядя на огонь в очаге, представлявший собой полое бревно, обмазанное изнутри глиной, с зевом, куда и загружались дрова. Вверх бревна выходил наружу через крышу. – И самому страшно. Но я не… колдун. Не знал, что обладаю такой силой. Тебе, и всем остальным ничего не угрожает. Запомни и не бойся. А теперь яхочу поесть. Принеси чего-нибудь, только… помягче. Каши может быть.

– Дуарми, господин.

– Просто Иван. Не господин.

– Иван.

– Да, так. Через полчаса пусть придут остальные. Будет разговор.

Пища, предложенная Дуарми, показалась Ивану божественно вкусной. Конечно, после рабских помоев всё что угодно покажется вкусным. Но еда действительно была отменная – нежное баранье мясо, приправленное травами, мягкие овсяные лепешки.