Дамнат

Смотрел так, будто она наивное и глупое дитя, силой навязанное ему – могучему воину и безжалостному охотнику, разрушителю судеб. Провалиться ей на этом самом месте, если он так не думает.

– Ну что? – спросил он, с шумом вогнав в ножны кинжал, которым чистил ногти. Руки у него всегда были ухожены.

«Он наверное думает, что искать — словно книгу прочитать», – подумала девушка.

– А ты сам что-нибудь… ощущаешь? – неожиданно поинтересовалась она. Просто ей до смерти надоело каждый раз рассказывать о том, что чувствует.

Капканщик снял шляпу и повертел в руках.

– Что я должен ощущать?

– Например… чем пахнет?

– Чем… лесом.

– Где-то был пожар…

– Чего?

– Да нет, ничего.

– Знаешь что, Лив, – сказал Капканщик, вставая. – Я «ощущаю» только одно: если я зря сюда пришел, то это будет величайшим разочарованием в моей жизни. – Он подошел к ней вплотную. Заглянул в глаза. – Плохо себя чувствуешь? Меня не обманешь. Говори!

– Я не могу понять, – ответила она. – Тут точно есть магия. Но… мне как-то скверно становится.

– Может, дамнат постарался?

– Не знаю… Может, тут не один маг.

– Не один?

– Это только догадки. Пожалуйста, не расспрашивай больше.

– Больше и не надо. Кажется,я начинаю понимать. – Он наклонился к ней и произнес чуть тише: – За нами следят.

Капканщик поймал соглядатая внезапно. Лив даже не успела ничего понять. Только что шел, думая о своем, как вдруг кинулся в ближайшие кусты. Затрещали ломаемые ветки, раздался детский крик.

Соглядатаем оказался паренек лет двенадцати в немного великоватом кожаном фартуке, усеянном ожогами от искр.

– Ты и твой хозяин либо слишком хитрые бестии, – сказал Капканщик, отвесив пареньку оплеуху, – либо вы являетесь полными идиотами. Думаешь, я не замечу пыхтящего и сопящего сопляка, да и еще и в таком одеянии. Явно не для прогулок по лесу. – Капканщик скептически оглядел его, держа за воротник мятой рубахи землистого цвета. – Веди к хозяину.

– Нет, – послышалось в ответ.

– Чего ты сказал? – спросил Капканщик, накручивая ворот рубахи на кулак.

– Пусти, пусти гад! – захрипел паренек, багровея и в отчаянии цепляясь за руку охотника.

– Не расслышал. Чего?

– Не надо, – попросила Лив. – Он же задохнется!

Капканщик ослабил хватку.

– Не упрямься, – сказал он. – Лучше посодействуй. Тебе зачтется. А иначе смерть. Ну, так как? Скажешь что-нибудь?

Последовал кивок. Капканщик разжал кулак, и паренек рванулся прочь, но охотник успел его подсечь.