Дамнат

Каллад с удовлетворением – так, наверное, чувствовал бы себя любой старший брат, наблюдавший за тем, как взрослеет младший, – видел, как Аркера мужает.

Ниа, тем временем, вроде как нашла себе друга – Беддаха. Не удивительно. За вечным брюзжанием и нытьем скрывался добряк. Обветренное квадратное лицо самого старшего среди них наемника с годами как-то поникло, приобрело как бы усталое выражение, что особенно выражалось в прищуренном, словно смеющемся взгляде.

Беддах протянул девушке флягу.

– Глотни винца, что ли, согрейся.

– Я не замерзла.

– Да ты что? А мои глаза говорят об обратном. Послушай меня, детка. Знаешь ли ты, что глоток хорошего вина равен поцелую… в твоем случае самого, что ни на есть, красивого парня. Ну, такого, например, как наш Аркера.

Ниа улыбнулась в ответ, невольно покраснела после упоминания о поцелуе и скептически осмотрела Аркеру, который, кстати, не обратил на нее никакого внимания. Брат словно прислушивался.

Так и не дождавшись, когда же девушка возьмет у него флягу, Беддах сам отпил из нее, но не успев проглотить жидкость, насторожился.

– А я уж подумал, что мне показалось, – прошептал Аркера.

– Нет, – ответил Беддах. – Какая-то буча там, определенно. Как бы мужиков не замели.

– Прячь лошадей, а мы на трибуны, – сказал Аркера, и, не дожидаясь остальных, помчался наверх. Каллад схватил девушку за руку и, скорее инстинктивно, стиснул ее. Онхотел поторопить принцессу, но та, скорчившись от боли, с негодованием отдернула руку, и побежала за братом.

Карабкаясь по полуразрушенным трибунам, Каллад услышал, как Аркера пошутил:

– Смотри не провались, красотка. Этим камням уже столько лет, что страшно подумать.

– Беспокойся лучше о себе, мужик, – парировала она, вложив в последнее слово всё своё презрение. Аркера остановился – его задел тон. Брат посмотрел на девушку, и ее грациозные движения, ловкость, недоступная им, покоробленным многочисленными схватками воинам, тонкая невесомая фигура, развевающиеся волосы, лицо – по детски серьезное, но в то же время дышавшее скрытой в ней силой, тут же выветрили из его головы все колкости.

«И не надо, – мысленно сказал брату Каллад, подойдя к нему. – Эта девушка способна свести с ума любого. А тем более нас. Ведь кто мы? Пара мужиков и есть. Так что оставь ее в покое».

Каллад толкнул брата и указал наверх. Там находилась башня.