Смородина пахнет гнилью

Надо запомнить имя. Значит, я снова в России?

— Не согласен, — сразу встал я в позу, закинул ещё несколько ягод в рот, скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел на богиню. А то, что это была именно богиня, стало понятно из её же слов. Ну, либо это какая-то очень сильная потусторонняя сущность. — Я собираюсь жить, и я уверен, что от живого меня больше пользы. Как мне вернуться в... Явь?

— Это не в моей власти. Я долго пребывала во снах, туман лишил меня сил, и я долгое время ждала кого-то вроде тебя. Твоя смерть поможет восстановить часть моей былой власти.

— Нет, спасибо.

"Может просто съедим её?" — а вот и альтернативное предложение подъехало.

— Возможно, если не будет другого выхода, — я задумчиво посмотрел на богиню, которая неверяще смотрела на меня. Ещё бы, отверг такое предложение — быть съеденным, и сам раздумываю поступить с ней также. — А справишься?

"Ты только укуси," — предложил голос.

— Тебе бы только жрать. Впрочем, на то ты и Голод.

— Кто ты такой? Ты не Мстислав, — озарило Мару.

— Теперь — он, — я улыбнулся, раскинул руки в разные стороны и посмотрел в местное небо, полное бесчисленных ярких постоянно движущихся звëзд. И я начал кричать в это небо. — Древние сущности, начала и власти, твари, боги и богини, я — Мстислав Смородин, известный также как Таро Мураками, готов заключить договор! Я хочу выбрать из царства Мары и согласен совершить ответную услугу!

Не прошло и секунды, а я уже получил ответ.

— Найди и убей моего сына! — казалось со мной заговорили сами звëзды.

— Сроки?

— Год. Не справишься — заберу тебя.

— Согласен, — условия были подходящими, а с кем я заключаю договор мне, по большому счëту, было всë равно.

Лоб зачесался, и я снова посмотрелся в речную гладь. На лбу появилась черная отметина в виде разделённого пополам круга. Мне и зубов вокруг рта было много, а тут ещё один подарок нарисовался.

— Что это? — я потёр пальцами новый рисунок. Как и ожидалось, безрезультатно.

— Моя метка, — ответили звёзды. — По ней ты узнаешь моего сына.

— Удобно. А можно сделать так, чтобы и зубы видели не все? — спросил я, вспомнив, какие взгляды на меня кидали в прошлом мире.

— Не все, — утвердительно прошептали звëзды. — Подарок. А теперь ты покинешь...

— У тебя нет здесь власти! — Мара обиженно надула губки.

— Отойди, младшая сестра. Она знает это, и попросила меня помочь, — из-за спины девушки, отодвинув её в сторону, вышел странный мужчина.