Смородина пахнет гнилью

— Иди сюда, — тень Чернавы оторвалась от земли и указала направление.

Я бесцеремонно растолкал всех и пошëл по указанию теней. По пути на всякий случай напитивываю тело ци. Отодвигаю с дороги ещё одного человека и вижу, как парень в дорогом костюме бросается с занесëным мечом на парня в старом потëртом пиджаке и застиранных джинсах. Первый промахивается, оборвыш ускользает и отрубает руки богатому. Техники никакой, только удача и скорость. Но оборванец не останавливается и вторым ударом метит в горло.

Я двигаюсь так быстро, как только могу.

Выхватываю меч у первого попавшегося зеваки и успеваю отбить смертельный удар.

— Хватит! — не прошу, а приказываю. — Думаю, урок усвоен. Не стоит убивать друг друга.

— Я в своëм праве, — отвечает оборванец. — Он напал первым. Стихией. В спину.

Как же вы все надоели. И те, что хотят подраться со мной, и те, что готовы вцепится в глотки друг другу. Неужели вы такие тупые, что ничего не понимаете. Придурки. Ну ничего, сейчас объясню.

Под моим тяжëлым взглядом оборванец делает шаг назад, а я начинаю говорить, громко и властно, почти кричать.

И вся собравшаяся вокруг шваль, а это практически все пассажиры двух особых поездов, слушает.

— Слушайте все! Вам может казаться, что вы все уже дворяне и в Академии вас ждëт рай на земле. Не верьте сказкам! Империя обглодана многочисленными врагами и только чудом не развалилась, и впереди империю ждëт череда жестоких кровопролитных воин. Мы — мясо для этого блюда. Своей кровью и плотью, кровью и плотью тех, кто рядом с нами, мы сможем добиться и власти, и основания Рода, и денег, и влияния.

Если сможем выжить. Оглянитесь. Посмотрите на лица ваших товарищей. Нет смысла заранее убивать друг друга! Нас и так слишком мало для того, что грядëт!

Я снова посмотрел на оборванца и он понятливо кивнул. Надеюсь, что меня понял не только он.

На последок обводу взглядом всех собравшихся. Взгляд цепляется за пухляша, точнее за его тень. Но эта тень не оживает, это другая тень. Густая, глубокая, бесконечная.

Я такого ещё не встречал. Отворачиваюсь и ухожу, по пути возвращаю меч удивлëнному владельцу, который и не заметил пропажи.

— А ты крут, братик, — подскочила ко мне Чара и схватила за руку.

— Не сейчас, — я высвободился и пошëл дальше.

— Чего это он? — обидчиво спрашивает сестра.

— Привыкай, он стал грубее после смерти мамы, — ответил Борислав. — Тебе повезло. Ты и на похоронах не была.

Но эти разговоры были мне не интересны. Я вспоминал ту странную густую тень.