Смородина пахнет гнилью

Ладонью, напитанной ци, я отбил лезвие, даже не поцарапавшись, и ударил соперника указательным пальцем в переносицу, одновременно нанося удар волной ци. Горбатый без чувств упал мне под ноги. Всë, драка закончилась и обошлось почти без ущерба. Так, один расколотый стол.

Межвагонные двери прямо передо мной открылись и в помещение зашëл парень с азиатским разрезом глаз в тëмно-серой рубашке с узором переплетëнных змей, кусающих друг друга. Змеистый осмотрел двенадцать лежащих на полу бесчувственных тел, с разбросанным рядом оружием и перевëл взгляд на меня, стоявшего среди них.

— Я так понимаю, это про тебя говорят, что ты самый сильный в этом поезде? — начал незнакомец с места в карьер.

— Вероятно, — не стал я юлить.

Парень поднял руку и ткнул в меня пальцем.

— Дуэль. На следующей станции, — змеистый снова посмотрел на моих побеждённых противников. — Или тебе нужно время на отдых?

Почти неиспользованное ци вернулось в состояние покоя.

— Нет необходимости, — да усталости, не говоря об истощении было очень далеко. — Какие условия? До первой крови или до смерти?

— До смерти меня устроит, — кивнул змеистый. — Но можно и до пощады.

— Я — Таро. Как тебя зовут?

— Убью и что тебе толку будет от моего имени? — прищурился парень. — Я сам тебя найду, — он развернулся и вышел из вагона.

Я немного постоял, обдумывая эту встречу, и вернулся за столик. Как раз вовремя: официант принëс заказ, Катя принялся уминать круассаны, а Борислав с Федей проснулись, разбуженные ароматами свежей выпечки и кофе.

— Что я пропустил? — спросил Борис, потягиваясь.

Катя хохотнул, но от моего взгляда мгновенно заткнулся.

— Да толком ничего, — я сделал глоток эспрессо и на душе сразу стало веселее. -Всего одну драку. А ещё меня вызвали на дуэль.

— Дуэль? — переспросил брат. — Рядовое дело. Ты же отправил в багажный вагон свой меч?

— У меня новый меч, — бессмысленно уточнил я.

— Приму это за согласие. Стандартная дуэль до крови?

— До смерти.

Рядом испуганно пискнул Федя, а Борислав нахмурился и покачал головой.

Станция "Новогорская"

Вскоре поезд остановился. Я только и успел доесть круассан. А вот Борислав и Федя быстро выпили только принесëнный обжигающий кофе и мы всей дружной компанией вышли на улицу.