Смородина пахнет гнилью

— Не беда, — отреагировал полноватый мужик, сняв фуражку и протерев платком вспотевшую лысину. — Он не первый. Но если у него нет документов или кольца рода, нужно пройти тест на одарëнность.

— Что за тест? — заинтересовался я. Надеюсь, не придумают что-нибудь сложного. Плетения, к примеру, Катя никакого создать не сможет. А вот у меня, пусть я и не одарён местной силой стихий, осталась ещё внутри частица поглощённых сил брата, и я смог бы справиться с подобным.

— Элементарный. Для этого у нас есть слеза Павла, — имперский порученец достал из кармана пальто гладкий прозрачный кристалл размером и формой больше всего напоминающий кусок мыла.

Служивый протянул кристалл Кате. — Сожми слезу Павла в руке. Если в тебе и правда есть сила какой-нибудь из стихий, камень засветится изнутри.

Здоровяк зажал в руке кристалл, но ничего не произошло. У проверяющего глаза засветились синим.

— Вы уверены, что он одарëнный? — нахмурился мужик и посмотрел на меня.

— Определëнно, — как можно уверенно ответил я, в то же время стараясь лихорадочно придумать, как Кате пройти тест.

— Позвольте спросить, насколько крепкий это кристалл?

— Слеза Павла выдержит удар мечом или молотом.

— Сожми посильнее, — кивнул я здоровяку.

Катя сдавил слезу сильнее, кристалл хрустнул, треснул и разломился в его руке. Осколки впились в ладонь и на асфальт перрона полилась кровь.

— Я заплачу за артефакт, — быстро проговорил я, понимая возможные последствия и штрафные санкции такого нашего действия.

— Корона не бедствует. А другого способа не было? — возмутился проверяющий.

— Да, вы невероятно сильны, и вы точно не можете быть неодарённым. Очень похоже на стихию света. Но если вы способны настолько контролировать энергию, то могли бы с лëгкостью зажечь артефакт. Если только... — имперский порученец ударил руками по столу и в возбуждении вскочил. — Не может быть! Безстихийник! Но это невероятно! Я думал, их не существует!

— Я и сам поражëн до глубины души, — искренне ответил, я не ожидая подобного выверта.

Катя вытащил из ладони осколки и раны на глазах стали затягиваться.

Порученец наблюдал за этим, забыв дышать. После того, как рука снова стала цела и невридима, служивый взял себя в руки и сел обратно за стол.

— Я свидетельствую, что вы одарëнный. Как вас записать?

— Катя, — коротко и просто ответил здоровяк.

— Простите?

— Екатерин, — влез я со своей версией. — Мужская форма имени Екатерина. Ну, знаете, таких имëн много: Саша, Женя, Паша, Лëша, Слава, Лëня. Вот и Катя.