Три тьмы

И мне пришлось заявить, что я сама отправлюсь в Тримейн, чего я вначале делать не предполагала. Таким образом и набралось полтысячи воинов. Возглавил их Тьярнан ап Лаэг, служивший Деаглану ещедо моего переезда на Юг. Он был достаточно опытен, и я могла быть уверена, что он идет в Тримейн не из любви к приключениям. Об остальных я вряд ли могла это сказать.

Риадан мог сколько угодно прохаживаться насчет тримейнцев, но здешние, сдается мне, в последних поколениях успели позабыть, что такое эрды. А Долгая Зима так далеко на Юг и вовсе не забиралась.

Правда, от такой благодати, как соседи, никто не избавлен хоть на Юге, хоть на Севере, потому воинский опыт у моих людей все же был.

Вот о чем я думала, пытаясь уснуть в телеге. А когда наконец мне это удалось, пришлось просыпаться. Вернулись разведчики. И мы — я, Тьярнан, командиры сотен — собрались их выслушать.

Из послания отца я знала, что напал на нас не сам конунг Хьядмар, а ярл Стув Гормундинг. Что особо дела не меняло.

Ярл этот был знатного рода, голос его в собрании вождей звучал громко, и он увел за собой многих. От беженцев также мы узнали, что эрды поднялись по реке на лодках и ударили по прибрежной части Тримейна.

Теперь нам предстояло услышать главное.

Прибрежные кварталы были почти разрушены. Все, кто могли, ушли в крепость на Королевском острове, где находились король и его воины. Оборона держалась несколько месяцев, но сейчас эрды готовились к решительному штурму. Они наводят мост, сцепив лодки и укладывая поверх них бревна и доски из разрушенных домов, и уже почти закончили.

- Значит, мы должны сжечь этот мост! - воскликнул Луйн ап Муйскертах, самый младший из тех, кто присутствовал на совете.

-- Нет, - сказала я. - Мост нам самим понадобится. Или ты думаешь коней на лодках переправлять?

Все захохотали, а Тьярнан покачал головой.

-- Тогда нам нельзя выжидать. Нужно ударить, пока эрды нас не обнаружили. Сколько людей в лагере Гормундинга?

Лазутчик сказал, что не меньше трех тысяч.

-- На деле, я думаю, больше, - заметил Тьярнан. -Ярл мог разослать людей по окрестностям за провиантом и прочим, что потребно для моста.

Я согласилась.

-- Будем исходить, что их впятеро больше нас.

Тут загомонили, что один карнионец стоит в бою пятерых эрдов, и что во вчерашней стычке мы положили всех, и никого не потеряли. Не хотелось напоминать им, что вчера н_а_с было впятеро больше.