Напролом

Перстень Гриммстадис у тебя на безымянном пальце. Символ власти королевы лесного народа!

— Я ничего не помню. Мы были на войне?

— Нет, леди Анитель. Мы обучались всё лето магии в западной империи, а теперь поехали домой, биться за твой замок.

— Мари... Где она?

— Была у себя дома, в лесном замке. Она сказала что не хочет больше воевать с нами.

Я промолчала. Мне Мари говорила совершенно иное. Впрочем, гадать сейчас об этом бессмысленно. Раз всё так получилось, и я сумела вернуться, нужно биться за замок и титул.

Алекса шла в правильном направлении.

Мы выехали на зелёную равнину, полого спускавшуюся к северу. Горы остались позади. Справа, на востоке, темнели холмы, покрытые густым лесом. На севере видно развалины то ли города, то ли большого замка. Я помнила это место по картам, когда учила географию со старым книжником Вирдисом, и знала, что за северными горами Альвсгримма не было никаких городов. Древность и тьма давно поглотили это место.

Нам надо ехать на северо-восток, и туда вела небольшая заброшенная дорога, ведущая с запада, вдоль гор.

Когда- то вела она из благословенного королевства Милустриум, что на берегу западного моря, но государство это, оплот западных эльфов, давно завоёвано и разрушено северными варварами во времена незапамятные, и лишь остатки горделивых замков и дороги, мощёные белым камнем, остались воспоминанием о величавых днях. Ныне же ездить по этим дорогам было некому и незачем. Лишь изгнанники, вроде нас, скитались по этим землям мрака.

Пока мы безмолвно ехали, думая каждый о своём, я осмотрела в чём одета и как выгляжу.

В целом неплохо. Пока я скиталась по Земле, Алекса времени даром не теряла, я ощутила несколько затянувшихся ран. Тело не чувствовало ни боли и и усталости.

Когда солнце склонилось к закату, мы остановились на ночёвку. Нарубили веток, разожгли костёр. Местность вокруг выглядела дикой и безлюдной, и с наступлением вечера приняла совсем зловещий и мрачный вид. Далеко на севере из слоя облаков выглядывали высоченные снежные горы, озаряемые последними лучами красного заката, а на востоке, за лесистыми холмами, уже царила ночь.

— Будем сторожить по очереди, — распорядилась я. — Сначала Тэрил, потом я, потом Зетрейн. По два часа.

— Что такое "два часа"? — недоуменно спросила Тэрил. — Мне незнакомо это слово.

— Это мерило времени на Земле, — объяснила я. — В сутках двадцать четыре часа.

— Что такое Земля? Что такое сутки? Почему в них двадцать четыре часа, а не двадцать три? — хихикнула Тэрил.