Отражения

— Будь у меня армия, куда бы я ее повела? Люди пропадают тут и там, внезапно и не оставляя следов, но это могут быть феи, недобитые культисты, преступники...

Закончив с запасами, Сайдири повернулась к нему и начала рассказ до боли напоминающий отчеты, которые ей самой присылали пачками несколько лет назад.

С тех пор, как Язва перестала существовать, поселений стало больше — выросло несколько новых деревень, Студеная Заводь превратилась в город. Время от времени Сайдири проходит мимо и слушает, о чем говорят люди, и они слишком часто оплакивают пропавших.

Там молодая женщина пропала средь беда дня, там мужчина ушел в лес и не вернулся, там кто-то утонул в реке, но никаких тел, никаких следов. Никогда пропавшие не бывают детьми или стариками: все они молоды, сильны и здоровы. Не бывают они и богатыми, знаменитыми или обличенными властью...

Не во всех поселениях есть даже регулярное ополчение, не говоря уже о страже, так что если раз или два в год где-то пропадет человек, остается либо оплакивать его, либо надеяться, что он вернется.

В больших же городах вроде Дрезена это капля в море, никто не станет искать пропавшего каменщика или прачку.

— Но ты считаешь, что это демоны?

— Мда... — сказала она, и в ее голосе ему почудилось сомнение.

Ни разу с тех пор, как Сайдири поселилась здесь, люди не пропадали в Зимнем Солнце. Несчастные случаи, конечно, бывают, но она всегда находит останки. Кто бы это ни был, он хорошо знает, где охотиться можно, а где нельзя. Кроме того, в какое бы поселение она ни отправилась, чтобы расследовать исчезновения, новые в это время всегда происходят в каком-то другом.

— ...что потребовало бы постоянной слежки и связи с остальной группой.

Или простого совпадения. Поселений много, а командор — одна. Не имея возможности предугадать исчезновения, она никогда не приходит вовремя.

— Я хочу, чтобы ты отправился в Соловьиную Рощу вместо меня и поговорил с людьми о пропавших.

А! Так это способ от него избавиться? Изящно.

Ты мне очень поможешь, Ланн, если свалишь отсюда как можно дальше! И я буду просто счастлива, если не вернешься!

— Ты думаешь, люди будут разговаривать с парнем вроде меня? — усмехнулся он и поднял чешуйчатую руку, чтобы указать на свое лицо.

— Другого у меня нет.

И вот попробуй теперь отказаться! Давить на то, что кроме него никто не может ей помочь — это же попросту нечестно! Ланн бы даже обиделся, если бы сутки назад сам не притворялся беспомощным...