Пламя смерти

Вампир успел выпрыгнуть с седла, а вот его скакуну не повезло – болотно-зелёный летающий ящер цапнул коня за шею ядовитыми зубами. Пока вампиры рубили мечами виверну, не желавшую расставаться с добычей, конь издох, а его раны начали издавать отчётливый гнилостный запах. Как узнал Адельядо, достаточно одного укуса виверны, чтобы лошадь скончалась в течение пары минут. Человека или вампира на тот свет отправляла даже простая царапина, нанесённая когтём твари.

– Виверна – сплошной яд, – буркнул Нугейр, старательно очищая лезвие меча от липкой зелёной крови.

Старший отряда веирских вампиров, услышав эти слова, кивнул. Адельядо обменялся с архиепископом озабоченными взглядами. Одборг явно думает о том же, о чём и сам гроссмейстер. А именно: не погорячились ли они? Вдруг Единый не доглядит за своими тварями и мертвяками, и паломников сожрут в Запретном пределе? Или в них ударит одна из молний, что то и дело сверкают в чернильной темени? Или, может, Единый вообще пошутил и не собирается защищать мага и церковника? Адельядо точно знал, что големы шутить не умеют, но Единый – создание уникальное.

Разведчик остановил коня и оповестил:

– Запретный предел начинается здесь.

Адельядо вгляделся в темноту – никакой границы он не видел.

– Ну, здесь, так здесь. Господа, спасибо, что проводили нас до этого места, дальше нам с архиепископом придётся ехать без вашего сопровождения.

– Ваша премудрость, вы совершаете самоубийство, – вздохнул мастер Нугейр. – Дозвольте нам ехать с вами.

– Мастер, – поклонился Адельядо, – спасибо за предложение. Но нам была обещана безопасность.

– Кем? – удивился вампир.

– Единым, кем же ещё, – небрежно ответил Адельядо и облегчённо вздохнул: – Да вот, можете убедиться.

Шагах в двадцати от них зажглись два крохотных светляка. Затем, чуть подальше, ещё два. И ещё. Вскоре Адельядо вполне отчётливо различал светящуюся дорожку, конец которой терялся во тьме.

– Думаю, нам указывают путь. Мастер, – обратился Адельядо к Нугейру, – ждите нас здесь. Без вас мы просто заблудимся на обратном пути и до Григота не доберёмся.

– А если вы не вернётесь? – прямо спросил Нугейр.

– Подождите нас дня три, – пожал плечами Адельядо. – Думаю, этого времени нам хватит. Если не вернёмся к этому сроку, возвращайтесь без нас.

– Мы будем ждать вас неделю, – решил вампир.

– Как пожелаете.