Пламя смерти

Тот, чей меч Гунвальд держал в руке, отстегнул с пояса ножны и сказал:

– Как правильно заметил Вальдор, ты превосходно сражался, отбивая атаки врагов Григота. Я уверен, что ты не опозоришь этот меч.

Физиономия Гунвальда стала серьёзной. Он прикоснулся губами к холодному лезвию и вложил оружие в ножны.

– Благодарю, мастер. Владеть твоим оружием – это высочайшая честь для меня.

Вампиры обменялись взглядами, коротко пошушукались на вампирском, и мастер Таль, выпрямившись, торжественно объявил:

– Ты храбро сражался, не требуя ничего взамен.

Ты ведёшь себя достойно даже в минуту поражения. Ты – настоящий воин. Правом, данным мне Советом, я объявляю тебя, каршарец Гунвальд, членом клана Григот. С этого момента ты – один из нас.

И вампиры один за другим поклонились. Гунвальд глуповато улыбнулся и раскланялся в ответ. Герон тоже улыбался, радуясь, что его друг не только не погиб в схватках с двумя отличными фехтовальщиками, но и стал одним из уважаемых членов вампирского общества.

Однако неожиданности ещё не закончились. Мастер Таль повернулся к Герону и сказал:

– Преподобный брат, не будь ты монахом, я с великим удовольствием объявил бы и о твоём принятии в клан. Ты заслужил наше искреннее уважение ещё с момента своего появления в Григоте. И во время осады сражался достойно. Быть может, у тебя есть какие-нибудь пожелания? Совет клана выполнит всё, что в наших силах.

– Так ведь он уже того… – послышался голос Гунвальда, – не монах. Он в отставку подал.

– Да, – кивнул Герон, глядя на изумлённых вампиров. – Думаю, скоро церковь пришлёт сюда нового отца. Раз ты, мастер Таль, предлагаешь, я бы хотел войти в состав какого-нибудь патрульного отряда – большего мне не надо.

– Если так, – мастер Таль отстегнул ножны с мечом от пояса и протянул Герону. – Воин Герон, объявляю тебя членом клана Григот. С этого момента ты – один из нас.

Герон принял меч, проделал ту же процедуру, что и Гунвальд минутой ранее, пристегнул ножны к поясу, и тут же едва не свалился от дружеского поздравления – каршарец изо всех сил двинул его в плечо.

Но уже в следующее мгновение он всё-таки рухнул, когда с другой стороны его поздравил гигант Вальдор. Бывший монах погрозил им кулаком и сказал:

– Ну, погодите, как только наберусь сил – вызову вас двоих. Одновременно.

Мастер Таль поднял руку, привлекая внимание.

– Всё, пошутили, и хватит. Вальдор, за тобой двенадцатый и тринадцатый отряды.