Последний из Цитадели

К нему, переваливаясь на коротких ногах, подошел невысокий полный человек в отделанной позолотой одежде. За ним, хмуря брови и непрерывно вертя головой, топали двое кнехтов.

— Рад вас видеть, господа.

Тяжело дыша, полный что-то прохрипел и неопределенно махнул рукой. Прислонившись к дереву и положив руку на грудь, он несколько минут молча глотал воздух, водя по сторонам мутным взглядом.

— Уфф! – наконец-то выдохнул он. – Ну, скажите на милость, зачем вам понадобилось забираться на этот чертов холм? Впрочем, я не то спросил.

.. Где ваши... Ну, эти звери... Не хотелось бы, сами понимаете...

— Не беспокойтесь, я отослал их в лес.

Толстяк достал платок и тщательно вытер пот с лица.

— Ну, слава богу. А то я, сами понимаете... Мало ли... Я – бургомистр Лимбурга, Марк Урген.

— Рад с вами познакомиться, господин бургомистр. Я – Гумберт Борн. В прошлом наемник. Сейчас... Ну, в общем-то, тоже наемник. К вашим услугам.

— Очень рад.

— Чем могу быть полезен, господин бургомистр?

— Я бы хотел от лица всего города.

.. Всех жителей города... Мы очень вам благодарны. Вы спасли нас от этих разбойников. Если бы не вы... Ну, сами понимаете...

— Спасибо, бургомистр.

— Позвольте вас отблагодарить.

Марк с торжественным выражением лица вытащил небольшой кошелек и позвенел им в воздухе.

— Примите, господин Борн. Вы наш спаситель.

— Спасибо, господин бургомистр. Вы очень любезны.

Приняв кошелек, Гумберт упрятал его с такой скоростью, что на лице Ургена отразилось легкое недоумение пополам с досадой.

То ли он рассчитывал, что Гумберт откажется, то ли завидовал скорости, с какой тот оприходовал деньги.

— Я бы хотел предложить вам кое-что. Видите ли, ваши животные... Кстати, откуда они? Никогда прежде не видел таких странных существ.

— Редкая порода туранских волков, — ответил Гумберт. – Я какое-то время жил в Туране, в горах. Потихоньку прикормил, выдрессировал. А потом решил вернуться в Арманию.

— Прикормили... – задумчиво повторил Урген. – Чем же вы их прикармливали, хотел бы я знать? Впрочем, неважно.

Дело в том, что ваши «туранские волки», сами понимаете, произвели впечатление. И мы хотели бы продолжить сотрудничество.

— Буду рад помочь. Я люблю, знаете ли, помогать людям.

— Очень хорошо. Тогда давайте договоримся так. Я отправляюсь сегодня в Далем, и буду говорить там с ратманом Хармером. Думаю, мы сможем подыскать вам подходящее занятие. Как мне вас найти?

— Трактир «Истребитель демонов». Ищите там.

— Любопытно, а ваши э-э... волки...