Последний из Цитадели

По телу Рикерта прошла волна жара, он поспешно отвернулся и вскочил на ноги.

— Айрис, я же просил тебя больше так не делать.

— Прости, — она вздохнула. — Просто мне сложно свыкнуться с этим. Может попробовать еще разок?

— Ты ведь знаешь, знаешь лучше, чем кто-либо еще, — тихо сказал он. — Любое волнение, любое сильное чувство — демон снова очнется. То, что в тот раз я сумел обуздать его — случайность. Везение. Я был испуган превращением, видимо, это и остановило. Но я больше не хочу рисковать твоей жизнью.

— Я люблю тебя, Рик. И я хочу быть с тобой. Кем бы ты ни стал, я хочу быть рядом.

— Мы должны соблюдать осторожность.

— Может быть, не стоило уходить от того старика... как его... Мартин? Марвин?

— Ему нужно было лишь одно. Ничего больше. А ведь я... То, что случилось со мной — не так, как с другими. Почему же я стал таким?

— Я влила в твою рану свою кровь, и Марвин сказал, что...

Рикерт отмахнулся.

— Сказал... Он принял это объяснение. Ему было все равно. Его интересовало только одно.

Кровь и плоть демона. И его собственное бессмертие. Марвин сумасшедший. Будь его воля, он посадил бы меня на толстую железную цепь, и потихоньку резал бы на кусочки ради своих экспериментов. Мы правильно сделали, что ушли. Марвин не тот, кто способен нам помочь. Скажем так, не тот, кто хочет помочь.

Тяжело вздохнув, она прильнула к нему, и Рик замер. Его накрыло волной желания, дикого, необузданного, нечеловеческого, накрыло так, что перехватило дыхание. Зверь внутри заворочался, и Рикерт отшатнулся, бросил сердито:

— Айрис! Что ты делаешь?!

Сбросив с себя одежду, онзашел в холодную воду.

— Я понимаю тебя, — не оглядываясь, сказал он. — Я чувствую, что хожу по грани. И это тяжело. Тяжело контролировать каждый свой шаг. Тяжело контролировать свои мысли, свои желания. Это утомляет.

Сзади донеслось хлюпанье, Рик ощутил тепло ее тела совсем рядом, в чресла вновь хлынула кровь. Он прыгнул вперед и нырнул. Прохлада остудила его, и почти вернула ясность рассудка.

Рядом с плеском вынырнула Айрис, с силой ударила по воде рукой, накрыв Рика веером брызг.

— Ну, улыбнись же ты! — воскликнула она. — Нельзя же быть все время таким мрачным!

Он слабо улыбнулся.

— Мне приходится следить за собой, Айрис.

— Но так нельзя! Ты превращаешь свою жизнь в какой-то кошмар.

— Я не хочу превратиться в чудовище. Потому что в кошмар тогда превратится твоя жизнь.

— Если этот зверь уже часть тебя, может стоит отнестись к нему как...